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Steve Stricker ha comenzado 2012 de la mejor manera posible con la primera victoria de la temporada en el PGA Tour, el Hyundai Tournament of Champions jugado en Plantation Course en Kapalua, Hawaii.
Esta es la décimosegunda victoria en el PGA Tour en su carrera, colocándose como líder en la FedEx Cup 2012 y en la lista de puntos de la Ryder Cup, además de subir al quinto puesto del ránking mundial superando a Adam Scott.

Stricker, de 44 años, es un “veterano” en el circuito del PGA, además de ser el único golfista con victorias múltiples en los últimos 3 años en este tour, y en la actualidad, quizás sea el mejor representante del golf estadounidense, con el permiso de Tiger Woods o Phil Mickelson, y mostrándose inamovible ante la fuerza de nuevos valores como Dustin Johnson, Matt Kuchar o Webb Simpson, con los que compartió la victoria de la pasada edición de la President’s Cup. Lejos queda aquella lesión vertebral que amenazaba con retirarlo del golf profesional el año pasado.

Como es habitual en la carrera de Steve Stricker, llegada a la ultima jornada, cuenta con una buena ventaja de golpes sobre sus contricantes, pero o bien por no saber llevar la presión de la primera posición, o quizás por exceso de confianza, quien sabe, esta ventaja comienza a menguar, y lo que iba a ser una cómoda victoria se convierte en una vuelta impregnada de suspense y un tramo final sufrido. Y esta no iba a ser la excepción que rompiera la regla, aunque sí que rompería otra de sus tradiciones.
En Hawaii, en el tee de salida de la última ronda, el norteamericano disponía de una ventaja de cinco golpes, pero al llegar al sexto su ventaja era de uno solo de su más inmediato perseguidor. Fue el momento en el que pareció despertar el veterano, que veía más cerca de lo que le gustaría a Martin Laird, Webb Simpson y Jonathan Byrd. Y sí que despertó Stricker en el hoyo 8, donde firmó un birdie clave tras un putt de ocho metros. Fueron cinco los birdies que obtuvo en los últimos once hoyos, uno de ellos en el 18 para sentenciar el torneo, presentando una tarjeta con -23 en el total. Fue entonces cuando rompió con su tradicional lloro por la victoria.

La Ryder Cup es el objetivo del segundo en el Hyundai Tournament of Champions, el escocés Martin Laird (-20). A finales de 2011 anunció su intención de competir más en Europa para lograr entrar en el grupo capitaneado por José María Olazábal.
En tercera plaza, Jonathan Byrd, ganador de este torneo en la edición del año pasado, que acompañó en el cuarto día y puso en problemas a Stricker, y una de las nuevas sensaciones del golf estadounidense, Webb Simpson, que confirma su buen estado físico y anímico.

Año nuevo y primer éxito. Sólo hemos tenido que esperar unos días para que Andalucía inaugure su palmarés en 2012 con una importante victoria en la octava edición de La Cala Resort Junior Masters. Este prestigioso torneo reúne, año tras año, a las mejores promesas del golf nacional en una competición en la que participan equipos representativos de diferentes federaciones territoriales.
Los conjuntos, compuestos por dos chicos y dos chicas, dirimieron sus fuerzas en el Campo América, uno de los tres trazados de 18 hoyos con los que cuenta el complejo mijeño de La Cala Resort. La modalidad de juego fue 36 hoyos stroke play, computándose la suma de los tres mejores resultados de cada equipo al cabo de las dos jornadas de competición.
El combinado andaluz, capitaneado por Miguel Navarro e integrado por Julia Andrés Landaluce (Real Club de Golf Sotogrande), Sara Navarro Morilla (Club de Golf La Siesta), Antonio Cruz-Conde Rodríguez-Guerra (Real Club de Golf Guadalmina) y Guillermo Elías Moreno Piña (La Cala Resort) se colocó líder destacado tras la primera vuelta con 9 golpes de ventaja sobre el cuarteto asturiano.
Sin embargo, cuando todo apuntaba a un triunfo cómodo para el conjunto andaluz, los jugadores asturianos reaccionaron y dominaron claramente el segundo día con vueltas de 71, 74 y 75 golpes para conseguir igualar a Andalucía con 451 golpes.
Finalmente, la selección andaluza se impuso al cuadro asturiano, por un sólo golpe, gracias al mejor resultado del cuarto componente del equipo.
Durante el reparto de premios, el capitán del conjunto vencedor, Miguel Navarro, se mostró muy agradecido a los organizadores del torneo. “Ha sido un evento fantástico. La organización excelente y, tanto capitanes como jugadores, han compartido dos maravillosos días de competición en un gran ambiente de camaradería que esperamos repetir en futuras ocasiones”, afirmó Miguel Navarro.
Con esta victoria, Andalucía acumula su quinto título en las ocho ediciones que se han disputado de La Cala Resort Junior Masters. Galicia, es segunda en el palmarés de la competición con tres triunfos.

Louis Oosthuizen ha comenzado el año defendiendo y reteniendo el Open de África, el primer título del año disputado en el East London Golf Club bajo el auspicio del European Tour y el Sunshine Tour, y dando muestras de sus intenciones en este el torneo inaugural de la temporada 2012 de la Race to Dubai.
El sudafricano ganó en casa por segundo año consecutivo cerrando con 67 golpes en la jornada final, muy disputada con sus compatriotas Tjaart Van der Walt y Retief Goosen.

Jugando de forma más agresiva que sus competidores, Oosthuizen ha finalizado el torneo con 27 bajo par, seguido del veterano Tjaart Van der Walt con -25 y Goosen con -24.

«Fue una lucha encarnizada la mayoría de los días», dijo Oosthuizen. «Recuerdo haber visto Tjaart cuando yo era un aficionado, y ha sido estupendo ver que no ha perdido para nada su juego, demostrando su máximo potencial durante este torneo.”

Oosthuizen y Van der Walt salían empatados en el cuarto día de torneo, y fue el vigente campeón del título el que mejor ha sabido llevar la presión desde el comienzo al verse las caras con dos grandes campeones.

Con 37 años, Van der Walt, sin un título en sus 15 años de carrera deportiva comenzó decidido a llevarse el Open, firmando birdie en los tres primeros hoyos, y siendo constante en el resto de los nueve primeros hoyos, presentando un birdie más en el 8 antes de la vuelta.

El defensor del título no quiso hacer menos para iniciar la última jornada y comenzó con birdie en el primero, tal y como hiciera también Goosen. Pero en el segundo Oosthuizen firmaría bogey, resarciéndose en el siguiente recorrido al cerrarlo con un eagle. Volvería a pinchar en el par 4 del hoyo cinco con bogey, para volver a remontar en los cuatro siguientes con tres birdies.

Goosen, sin un título en el European Tour en cinco años, embocó un eagle putteando desde 6 metros en el tercero, y con el birdie en el hoyo de apertura, se había ponía a la altura de Oosthuizen en 23 bajo par.
En la vuelta, los tres sudafricanos mantuvieron el ritmo y nadie podía dar a uno de ellos como claro vencedor. Pero todo se decidió en el hoyo 17, con un Retief Goosen algo descolgado, con 62 golpes al llegar al decimoséptimo hoyo, y con Van der Walt y Oosthuizen empatados a 59 golpes para recorrer el campo hasta este punto crucial. Bogey para el veterano Van der Walt y birdie para el vigente campeón del Open de África, que se embolsa 158.000 euros.
Respecto a los tres españoles que pasaron el corte del torneo, señalar una buena actuación por su parte.

Jorge Campillo, que debutaba en el European Tour 2012, ha sido el mejor posicionado de nuestros chicos, firmando una ronda final de 71 golpes (-2) para acabar en la trigésimo cuarta plaza con -13. Con la idea de entrar en el top 10 del open entre ceja y ceja, comenzó con fuerza. Par. Birdie. Eagle. Birdie. Con tal despliegue, la idea no era tan descabellada. Pero se topó con el hoyo 5, “cometiendo” doble bogey que frenaba un buen arranque. Combinando bogeys y birdies en el resto del recorrido decidieron la más que aceptable posición del jugador.

Otro novato en el circuito, Agustín Domingo, obtenía el puesto 41º cerrando la última jornada al par del campo y un total de -12. Los nueve primeros hoyos no fueron de lo mejor de este jugador, que al llegar al décimo sumaba +2, pero al llegar al 11, sacó casta y coraje para ir recortando distancias al campo hasta llegar a igualarlo.
Jordi García del Moral también tiene motivos para estar contento con su actuación. Concluyendo en el puesto sexagésimo segundo con un global de -8. Si hubiera andado más fino con el putter, muchos de sus hoyos hubieran terminado en birdie. Todo se verá en la siguiente parada, Joburg Open.

El inglés de 38 años, Lee Westwood, logró una cómoda victoria de siete golpes en el Thailand Golf Championship disputado en el Amata Spring Country Club para obtener su cuarta victoria de la temporada.
Victoria número 37 en la carrera de Westwood, y gracias a la cual lo sube al segundo lugar en el Ranking Mundial de Golf Oficial, desplazando al joven norirlandés Rory McIlroy a la tercera plaza, que veremos publicado el lunes.
El campeón del Masters, Schwartzel se mantuvo en la disputa del torneo, reduciendo la ventaja a tres en los últimos nueve hoyos con un eagle en el hoyo 11, pero un bogey en el 14 borró sus opciones en el desafío con Westwood.
Westwood que inició el campeonato recorriendo el campo en 60 golpes y 64 a en el segundo día que alcanzado el record de 36 hoyos de la gira asiática con 20 bajo par, y tras el susto de la tercera jornada donde perdía su ventaja de once golpes sobre su más directo competidor, supo jugar la final de manera sólida y terminar su año con una victoria.
«Significa mucho para mí. Cualquier victoria lo es. Es especial debido a la dificultad del campo de golf, y a quien me enfrentaba el fin de semana. Charl es el campeón del Masters y ha tenido un gran año. Estoy satisfecho con la forma en que jugué hoy «, dijo Westwood, quien se ha embolsado 158.500 dólares.
Schwartzel estaba a tres golpes de Westwood después de su magnífico eagle en el hoyo 11, donde el inglés firmó con par. El retador Schwartzel consiguió birdie en el hoyo 12 con un largo putt para añadir presión sobre el británico, que respondió con otro birdie en el mismo hoyo 12 y otro más que le dio la ventaja de cuatro golpes en el 13.
El duelo terminó cuando Schwartzel, cayó un bogey en el 14 después de perderse el green y Westwood demostró su clase con otro birdie en el 15.
«La forma en que jugué el putt en los últimos nueve hoyos fue genial. Significa mucho para mí, me da mucha confianza. He estado trabajando en estas últimas cuatro o cinco semanas», dijo Westowood.
Schwartzel lamentó su bogey en el 14. » Una mala pasada en el 14 con el bogey. Fue un golpe demoledor . Me estaba acercando, pero le di una oportunidad para distanciarse y la aprovechó. Aún así, estoy contento con mi rendimiento «, dijo el joven de 27 años de edad.»Si no fuera por Lee, probablemente hubiera ganado el torneo.»
Sergio García ha seguido subiendo peldaños en su remontada tras un primer día muy irregular y ha conseguido la vigésima cuarta plaza para acabar la temporada.

Lexi Thompson, la joven promesa estadounidense de 16 años, se ha convertido en la golfista más joven profesional en ganar en el Ladies European Tour, al alzarse con la victoria del Omega Dubai Ladies Masters en el Emirates Golf Club con una ventaja de cuatro golpes, y es la segunda más joven, tras la surcoreana Amy yang que ganó el Masters ANZ Ladies en Australia como amateur en 2006, en ganar un evento del Ladies European Tour. Además, es la primera norteamericana en ganar el título del Omega Dubai Ladies Masters en los seis años de historia del campeonato.
Es el segundo título profesional conseguido por Thompson en tan solo tres meses, tras ganar el Navistar LPGA Classic.
Enfundada en su vestido azul, color que utiliza para disputar la ronda final de todo torneo que disputa, cerró con un cinco bajo par (67) el recorrido en la jornada de hoy, no sin un gran esfuerzo y viendo peligrar la victoria frente a la sudafricana Lee-Anne Pace, que derrochó buen juego en esta final, poniéndose como líder en el hoyo siete, con dos birdies y un eagle en los primeros hoyos y aprovechando el bogey obtenido por Thompson en el séptimo green.
No tardo en reaccionar la joven norteamericana y con un birdie en el noveno hoyo volvía a recuperar la primera posición con un golpe de ventaja. Establecida en esta plaza, aumentó la ventaja en con tres birdies más en el 10, 13 y 14, además de tener una pequeña ayuda por parte de Pace, que erró en los hoyos 8 y 12.
Para cuando la sudafricana volvió al partido ya estaban en el hoyo 17, donde Lexi cometía un bogey y quedaba a tres golpes tras un birdie de Pace en ese mismo green.
Y llegaban al hoyo 18. Un par cinco muy al estilo de la joven promesa de los Estados Unidos, donde su potente drive de salida le daba una cierta ventaja, como ya vimos en las dos jornadas anteriores. Thompson, sin la más mínima muestra de nervios, volvía a hacerlo. Un excelente golpe de driver, otro con su madera 3, un “wedge” y el putt. Birdie. Como el día anterior.
“He estado trabajando en mi juego muy duro y que ha dado sus frutos. Voy a seguir trabajando duro y tratando de mejorar en cada torneo.»
Pace cerraba la jornada con 69 golpes y quedaba en segunda posición.
En la lucha por la segunda posición en la lista de ganancias del LET entre la sueca Caroline Hedwall y la inglesa Melissa Reid, será esta última la que disfrute los diez años de exención que se le otorga, por ser la jugadora con más ganancias del circuito tras haber participado en más de seis torneos.

La figura de Severiano Ballesteros, una leyenda de dimensión mundial que ha contribuido de manera decisiva al desarrollo y crecimiento del golf en España, constituyó el eje central de la Gala del Golf Español 2011, punto de encuentro de este deporte donde la RFEG rindió asimismo un cálido homenaje al nutrido grupo de golfistas españoles que han conseguido triunfos internacionales a lo largo de 2011.
Un cuadro de Severiano Ballesteros, descubierto por su hijo Javier al término del evento, supuso el punto culminante de una Gala donde el espíritu combativo e imaginativo del gran golfista cántabro –fallecido a primeros del mes de mayo– impregnó a todos los presentes.
Figura carismática del golf español, su gran icono a lo largo de la historia, Severiano Ballesteros construyó una trayectoria deportiva espectacular que trascendió al ámbito del golf propiamente dicho para convertirse en una pieza vital en el proceso de popularización que ha experimentado el mundo del golf español en los últimos treinta años.
Además, durante la Gala del Golf Español 2011 se procedió a la entrega de las Placas –Reale Seguros, RCG Castiello, RCG La Coruña, RCG Guadalmina, La Moraleja, Jarama RACE– y Medallas al Mérito en Golf a aquellas personas designadas en la reunión de la última Junta Directiva por distinguirse por su dedicación a este deporte: Santiago García –en su categoría de Plata– y José Ignacio Jiménez, Alfredo Álvarez y John C. Storjohann, en su categoría de Oro.
El acto fue aprovechado también para reconocer el esfuerzo de los golfistas profesionales que han ganado títulos a lo largo de 2011 y que han contribuido a situar el nombre de España en lo más alto, caso de Sergio García, ganador del Castelló Masters y el Andalucía Masters para volver a situarse entre los mejores del mundo, un lugar de privilegio al que asimismo ha accedido Álvaro Quirós tras sus espectaculares victorias en el Dubai Dessert Classic y el Dubai World Championship.
Pablo Martín, que ganó el Alfred Dunhill Championship y el Royal Trophy; Agustín Domingo, con triunfos en el Allianz Tour; y Azahara Muñoz, decisiva en el triunfo del equipo europeo en la Solheim Cup, fueron asimismo homenajeados al igual que Juan Quirós –el mejor en Cannes en el Circuito Senior–, Pablo Larrazábal –ganador del BMW International Open en dura competencia con Sergio García– y Gonzalo Fernández Castaño, primero en el Open de Singapur.
El homenaje se hizo extensivo a los muchos golfistas que han conseguido triunfos internacionales durante 2011 en el ámbito amateur, con mención especial para los equipos españoles que ganaron la medalla de oro en el Europeo Sub 18 Masculino y en el Europeo Sub 16, así como en categoría individual de este último torneo gracias al talento de la cántabra Harang Lee.
Otras medallas de plata y bronce en diversos Europeos –el Absoluto Femenino y el Sub 18 Femenino, respectivamente– y diversos y numerosos éxitos en categoría juvenil, absoluta y senior, tanto en Europa como en Estados Unidos, completaron el amplio listado de triunfos y homenajeados en esta Gala del Golf 2011, donde se materializó, una vez más, el apoyo y la admiración hacia la figura irrepetible de Severiano Ballesteros.

El norteamericano Tom Lehman ha culminado un año espectacular con la victoria del MCB Tour Championship disputado en Isla Mauricio y donde ha sido líder desde la primera jornada, que cierra la temporada del European Senior Tour, siendo este el cuarto torneo que gana esta temporada. Además, Lehman es líder de ganancias en el Champions Tour estadounidense.
Lehman partía en la última jornada con dos golpes de ventaja sobre el sudafricano David Frost, que estaba decidido a no tirar la toalla y dejar que estadounidense se llevara el trofeo con facilidad. En los nueve primeros hoyos del Constance Belle Mare Plage, Frost redujo la ventaja de Lehman en un solo golpe. En el hoyo 14, empataba con el americano, que veía como se complicaba el torneo en la recta final. Preocupación que no le duró mucho, ya que Frost “cometía” bogey en el hoyo 15 y sería relegado de nuevo a la segunda posición, y tras el birdie de Lehman en el 16, sería su posición definitiva en la tabla, aunque diera un último coletazo con un birdie en el 17, lo que lo dejaba a un golpe del ganador.
Lehman no fue el único que elevó los brazos con un trofeo en las manos este fin de semana en Mauricio. El australiano Peter

Fowler, con la decimotercera vez entre los diez mejores de los campeonatos que ha disputado esta temporada, ha conseguido la Orden de Mérito con unas ganancias acumuladas de algo más de 300.000 euros. En esta ocasión, Fowler se hizo con la séptima posición en el MCB Tour Championship.
El español mejor clasificado tanto en el torneo como en la Orden de Mérito, ha sido el gaditano Juan Quirós, que finalizaba el campeonato en octava posición y noveno en lista de ganancias, lo que le da opción de disputar el The Senior Open Championship y el US PGA Senior.

Álvaro Quirós lo ha conseguido. Ha mantenido la primera posición desde la segunda jornada, con la presión del escocés Paul Lawrie desde el primer minuto. Ha sabido acallar las críticas sobre su juego que le perseguían desde la pasada semana en Hong Kong, donde rozó el trofeo UBS con la punta de los dedos y lo perdió en el último día frente a McIlroy. Y es el primer jugador que gana tres torneos distintos del European Tour en el desierto.El gaditano se ha llevado el triunfo en la Final del Circuito Europeo, la mejor victoria de su carrera deportiva, que se ha disputado en el Jumeirah Golf Estates en Dubai, demostrando sentirse cómodo sobre la hierba de los campos de Dubai, ya que la primera victoria de la temporada la consiguió en este país en el transcurso del Dubai Dessert Classic en el mes de Febrero.

Y no ha sido fácil. Desde el minuto uno de esta última jornada, Paul Lawrie ha sometido a una fuerte presión a Álvaro Quirós. El jugador de Guadiaro comenzó fuerte con tres birdies consecutivos en los tres primeros hoyos, dejando bien claro que no iba a dejar escapar este título, pero el escocés no lo dejaba ni a sol ni a sombra, hasta el punto de llegar a arrebatarle la primera posición al español a la altura del noveno hoyo. Entonces los nervios y la presión cambiaron de espaldas, y era Lawrie quien tendría que demostrar de que pasta está hecho. Y sin la presión sobre sus hombros, Quirós demostró la garra y la calma de todo un campeón. Para el hoyo trece ya estaba de nuevo en primera posición, aunque sea empatado con su rival. Pero en la segunda vuelta, no iba solo en la carrera tras el líder, Luke Donald venía apretando, ya no solo para alcanzar un hito en la historia de este deporte, ser número uno en ganancias a ambos lados del Atlántico, si no para arrebatarles el trofeo del final de temporada. Y en el hoyo dieciocho, igual que el segundo día, un eagle increíble le da la victoria y estalla de júbilo, festejando con Mike Kerr, su caddie y con los españoles que le aguardaban entorno al hoyo dieciocho.

“En el 18 pegué una buena madera tres de salida y otra de segundo golpe. Al llegar al green pensaba en darme una oportunidad dejándola cerca y a la vez meter presión a Paul, pues contábamos que tenía opción de birdie. Además, acabábamos de ver el final de Luke Donald y también eso me preocupaba, pero sabía que si yo hacía el birdie podía ganar el torneo. Era un putt bastante largo, entre 13 y 14 metros de derecha a izquierda, ¡y no sólo la dejé cerca sino que entró! Toda la emoción de las últimas semanas y los pensamientos positivos salieron a flote al meter ese putt. Estoy muy contento. Creo que, entre comillas, se ha hecho justicia después de la semana pasada. Llevo tiempo jugando bien pero en Hong Kong el putt no me acompañó, el último día fue una pena. Esta semana he jugado igual de bien pero he conseguido meter los putts. Todo sirve de aprendizaje, las cosas siempre suceden por alguna razón”.
Con esta su segunda victoria en 2011 del Tour Eurpeo, alcanza la vigésimo primera plaza en el ranking mundial, puesto que le da pase para el Masters de Augusta, además de tener claro acceso al US Open y el Open Championship. Y no olvidar de un premio económico cercano al millón de euros, más el “bono” extra por finalizar sexto en la Race to Dubai y por finalizar en el top 30.
Para el resto de españoles, tampoco se ha dado mal la cosa. Pablo Larrazábal, ha ido mejorando a lo largo del campeonato y se ha posicionado en la décima plaza, una por encima de Sergio García, que se “perdió” un poco en la jornada que lo enfrentó con Rory McIlroy.
Gonzalo Fernández Castaño, peleado con el putt y el wedge, no ha podido entrar en el top 50 para obtener el pase para el Master de Augusta al quedar en vigesimonovena posición. Miguel Angel Jiménez se recompuso un poco tras el +5 del día anterior y jugó bajo par en un campo que no cree que sea el más propicio para un torneo así.

Luke Donald ha completado su objetivo en esta temporada al quedar en tercer lugar en Dubai World Championship sobre el Jumeirah Golf Estates, lo que lo mantiene como número uno del mundo y líder en la lista de ganancias a ambos lados del Atlántico, tanto en el PGA como en el tour europeo, y número uno en Europa, con el permiso de su más directo rival en este título, el norirlandés Rory McIlroy, que no ha logrado cubrir sus expectativas de victoria en Dubai.
«Es divertido resumir lo que siento», dijo Donald. «Esto es algo que he querido de los últimos meses, y ahora lo he conseguido”.
«Quien iba a decir que iba a ganar la carrera a Dubai, conseguir el doblete y hacer historia.»
Pero echemos un vistazo al extraordinario año de Donald. En Febrero se hizo con el Campeonato del Mundo de Golf-Accenture Match Play en Arizona, añadió el BMW PGA Championship en Wentworth, superando a Lee Westwood en un play-off y convirtiéndose en número uno del mundo en el proceso. El inglés de 34 años añadió un tercer título en el Barclays Scottish Open, antes de ganar el Children’s Miracle Network Classic en Disneyland para asegurar en los EE.UU. el primer puesto en la lista de ganancias del PGA Tour.

En el plano deportivo las cosas no podían ir mejor. Todo parecía estar encaminado a hacer historia. Pero la muerte de su padre hace poco más de un mes supuso un “parón” inesperado. El jugador inglés decidió tomar un tiempo, dando opciones a sus competidores a arrebatarle el número uno en Europa, más exactamente McIlroy, quien hizo público su intención de aprovechar el momento de “descanso” de Luke para acortar distancias y terminar la temporada como líder en las listas europeas.
Y desde luego que lo ha intentado el joven norirlandés. Con la victoria del UBS Hong Kong Open y el comienzo inapelable en el Dubai World Championship, parecía que conseguiría lo que se había propuesto. Pero Luke Donald no iba a permitirse el perder todo lo conseguido a lo largo del año en la etapa final del tour. Ha tardado dos jornadas, pero ha despertado y ha vuelto a demostrar que estar ahí arriba no ha sido casualidad. En la última jornada, ha desplegado un juego irreprochable y ha conseguido la tercera plaza en este último campeonato, a tres golpes del ganador, Álvaro Quirós, y a siete de ventaja de Rory McIlroy, que se ha ido diluyendo sobre la hierba del Jumeirah Golf Estates.
Con lágrimas en los ojos, y ante la pregunta de un periodista sobre cómo se sentiría su padre si pudiera haber visto lo conseguido, Luke Donald contestó:«Ha estado en mi pensamiento varias veces en el tramo final del campeonato. Habría estado muy orgulloso y que sólo me daría un gran abrazo.”

Caroline Hedwall, la novata del año en el Ladies European Tour, se ha anotado su cuarta victoria de la temporada, con 69 golpes en el Hero Women’s Indian Open.
La sueca de 22 años de edad, consiguió cinco birdies y dos bogeys en su ronda final en el DLF Golf y Country Club en Gurgaon, cerca de Nueva Delhi, para terminar con una anotación de 204 golpes totales, a dos golpes de ventaja de la tailandesa Phatlum Pornanong.
Hedwall comentó al final del campeonato: «Me da mucha confianza en mí misma. Ha sido una gran semana y estoy muy emocionada por esta victoria «, dijo. «Sólo traté de concentrarme en mí misma y en continuar el mismo juego que he jugado para los últimos días”. Una victoria que le da una gran fe en sí misma para enfrentarse próxima semana al final de temporada en el Omega Dubai Ladies Masters, donde tiene la posibilidad de desbancar a Melissa Reid, compañera de la sueca en la Solheim Cup, del segundo puesto en la lista de ganancias del tour.
El objetivo de estas dos jugadoras es finalizar en la primera posición del exemption ranking, cuya líder al final de temporada obtiene 10 años de exención por cortesía del LET .Y para formar parte de este ranking tienen que haber disputado al menos seis torneos del calendario regular del LET. Ellas cumplen con esos requisitos y diez años de exención es un premio muy apetecible.

Tras las exitosas ediciones de 2008 y 2010, con presencia de cerca de 40.000 aficionados en ambas entregas, el Real Club de Golf de Sevilla ha sido la sede elegida, por tercera vez en su historia, para el Open de España Masculino, que tendrá lugar entre el 3 y el 6 de mayo de 2012.
Este torneo cuyo promotor es la Real Federación Española de Golf y perteneciente al Circuito Europeo Profesional, cuenta además del patrocinio principal de la empresa Reale Seguros desde 2007, con la contribución Turespaña y la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía.
Inaugurado en 1992, diseñado por Olazábal, el Real Club de Golf de Sevilla está considerado como un campo de primera categoría, par 72 exigente y equilibrado, avalado por la celebración de numerosos campeonatos del máximo prestigio nacional e internacional, como la copa del mundo de golf en 2004, el open de Sevilla del mismo año y las citadas ediciones del Open de España de 2008 y 2010, esta última contando con la victoria del gaditano Álvaro Quirós.

Han pasado dos años, exactamente 749 días. Se han jugado 26 torneos oficiales. Un tiempo marcado por polémicas y lesiones. Es normal que Tiger Woods haya celebrado tan efusivamente su victoria en el Chevron World Challenge, su título número 83, el primero desde el JB Were Masters de Australia que ganó el 15 de noviembre de 2009.
Tras la jornada del sábado, donde Zach Johnson se instauró como líder tras dos eagles extraordinarios, sobretodo el efectuado en el hoyo 18, Tiger, a un solo golpe, tenía que apretar los dientes y demostrar en la cuarta jornada que su nuevo swing funciona exactamente igual de bien que el que le dio tantos títulos años atrás. Y asi lo ha hecho en un cuarto día donde parecía un duelo al sol entre los cabeza del ranking del torneo, que salían juntos. Toma y daca. Cambios constantes en el marcador. En la segunda mitad del torneo, el anfitrión, Tiger Woods, parecía dominar la situación aunque llegaban empatados al 16, donde el “invitado”, Johnson embocaba birdie y pasaba a ponerse por delante. A solo dos hoyos del final, Woods no parecía preocuparse, con el semblante que solo puede ofrecer un hombre seguro de su juego y confiado en la victoria. Concentrado totalmente en el hoyo 17, de donde tenía que salir empatado para jugar en igualdad de condiciones el último hoyo. Y así lo hizo. Birdie, celebrado por un Tiger rabioso, en el 17 frente al par de Johnson.

Y el hoyo 18 del Sherwood Country Club, un par 4 que el día anterior dio la primera posición a Johnson con un eagle, sería el hoyo decisivo. No había espacio para el fallo. Pero lo hubo por parte de Zach, que falló su tercer golpe, situación que Woods aprovechó para ganar el hoyo final con birdie.
“Es una sensación espectacular. Me he sentido muy cómodo. ¿Que si estaba nervioso? Por supuesto, pero era un sentimiento con el que me sentía a gusto. Es genial”, comentaba un satisfecho Tiger Woods, que sube desde el puesto 51 al 21 en el ranking mundial.

La sexta Conferencia Europea de Golf organizada por la Asociación Europea de Propietarios de Campos de Golf (EGCOA) y la Asociación Española de Propietarios de Campos de Golf (SGCOA) han otorgado a Jaime Ortiz Patiño y Ricardo Arranz sendos premios en una ceremonia muy especial celebrada en el hotel Don Carlos de Marbella.
En la gala, a la que asistieron 200 personas de 25 países representando a las asociaciones de propietarios de campos de Europa, ambos fueron premiados por su labor de apoyo a la industria del golf en España.
El premio especial ha sido entregado a Ortíz Patiño, fundador del Campo de Golf de Valderrama, por haber conseguido la celebración de la Ryder Cup en el continente Europeo por primera y única vez en la historia, en España en 1997.
El segundo premio fue entregado a Ricardo Arranz, propietario y presidente de Villa Padierna Golf Club, denominado uno de los mejores Golf Resorts de Europa con tres campos de golf y un hotel de lujo.

También fueron premiados Joaquín Castillo, director General del Club de Campo Villa de Madrid, el mayor club de golf en Europa con 25.000 socios y que durante los últimos ha desarrollado actividades relacionadas con el golf a nivel Europeo con notables resultados; Daniel Asís, presidente de Club Manager Spain que trabaja con el colectivo de gerentes de Golf Españoles como ejemplo de integración entre la Asociación Españoles y la Asociación Europea de Gerentes (CMAE); y Canal + Golf Televisión como único canal de televisión en Europa de Golf.

El inglés Lee Westwood se ha convirtido en el sexto jugador que defiende el título Nedbank Golf Challenge con éxito, al igual que hicieron a Seve Ballesteros (1983 y 1984, David Frost (1989 y 1990), Nick Price (1997 y 1998), Ernie Els (1999 y 2000), y Jim Furyk ( 2005 y 2006) , tras ganar por dos golpes en la jornada de clausura de dicho torneo disputado en Sudáfrica.
«Estoy muy contento. Es un gran torneo para ganar. Sólo tienes que mirar los nombres en el trofeo para darse cuenta de lo especial que es. No es el margen de victoria lo importante para mí, sino el regresar, defender y ganar de nuevo el título. Estoy muy satisfecho», dijo Westwood.
El inglés, que ocupa el tercer puesto en el ranking mundial, tenía una ventaja de siete golpes sobre sus competidores tras la brillante tercera jornada que cerró con 62 golpes. Se podría decir que en esta jornada final, Westwood ha vivido de las rentas del día anterior, aunque con algún susto que otro. “Cuando tienes una ventaja como esta, nunca estás seguro de cómo jugar. Arriesgué e intenté colocar en calle y greens. Jugué al lado seguro cada vez que podía, y en los últimos nueve he intentado jugar de forma conservadora. Sabía que los 62 golpes eran algo especial y no se iban a repetir”.
El sueco Robert Karlsson terminó segundo con una tarjeta que presentaba 68 golpes, mientras que Jason Dufner y Graeme McDowell compartieron tercer puesto. McDowell comenzó bien con tres birdies en sus primeros cuatro hoyos, e hizo birdies en los hoyos 9 y 10 para tratar de aplicar algún tipo de presión sobre Westwood. Dufner presionaba en el 10 con birdie y jugando en el 11 con una precisión asombrosa. Westwood, quizás algo presionado, erró y los animó con bogey en el hoyo 12 y par muy justo en el 13. Pero todos pincharon en el 15. Dufner y McDowell con doble bogey, dando el torneo a Westwood, que se permitió el lujo de cometer bogey en el 17 y el 18, con el título ya asegurado.
Westwood también contó con el apoyo local que recibe. «Parece que tengo un montón de fans aquí y he tenido un gran apoyo desde que estoy viniendo aquí desde 1994”.

Rory McIlroy (-12) se ha hecho con el UBS Hong Kong Open, con una tarjeta con 65 golpes, aprovechando los errores del español, Álvaro Quirós (-7), que cayó del liderato a la séptima posición. Quizás la presión de salir líder en el último recorrido pudo con él, pero el golf requiere la máxima concentración durante todo el juego. Quirós “desconectó” del campo entre los hoyos 5 al 9, momento en el que un preciso y contundente McIlroy ha empezado a distanciarse de sus competidores más directos. El norirlandés dio una lección de precisión desde el tee al green, con muy buenas opciones para varios birdies en su recorrido, que no ha llegado a cerrar por desaciertos consu putter al enfrentarse con greenes rápidos y muy traicioneros. Pero ha ganado, acallando los rumores después del juego efectuado el sábado. Y está cumpliendo con su plan, a todas voces sabido ya que las hizo públicas, hacia el número uno, metiendo en apuros a Luke Donald, tanto en la Dubai Race como en el ránking mundial.
El norirlandés no fue el único en aprovechar la mala racha de los principales oponentes. El defensor del título, el inglés Ian Poulter, puso una marcha más, apretó los dientes y se hizo con la segunda plaza.
Lo de Álvaro Quirós, tras el juego desplegado durante el torneo, ha sido una lástima. Líder desde la primera jornada, compartida con McIlroy, y líder en solitario en el tercer día de disputa, no ha podido mantener el ritmo. Todo comenzó con un bogey en el hoyo 1. Un tripateo en el hoyo 5, ya hacía temer lo peor. Pero un doble bogey en el hoyo 7, par 3, fue donde el torneo empezó a escaparse de las manos del andaluz.
La respuesta llegó con la segunda vuelta. Recuperada la concentración y la confianza, volvió por el camino que empezó a construir con juego muy notable desde el jueves, y supo mantenerse entre los diez primeros. Buenas vibraciones para la Final de la Dubai Race que se juega esta semana.
Miguel Ángel Jiménez y José Manuel Lara, han quedado empatados en undécima posición con -5. Destacado también el juego de Cabrera-Bello, decimoquinto con -4. Todos ellos jugando bajo par e imponiéndose al campo de Hong Kong.

La novata profesional de 21 años, procedente de los Países Bajos, Marieke Nivard, ha ganado su segundo Ladies European Tour de esta temporada con la victoria obtenida en el Batalha Golf Course, situado en las islas Azores. Su primera victoria fue el trofeo Preven’s in France en Octubre. Presentando una tarjeta final de 216 golpes, par del campo, adelantó en la última jornada a la amateur inglesa, Kelly Tidy que partía como líder a seis golpes de Nivard y que quedó segunda a un golpe y relegó a la francesa, Alexandra Vilatte, a la tercera plaza con dos golpes más.
Nivard dijo: «Estoy muy contenta, obviamente, pero yo no estaba tan segura de ganar, tal vez forzar un play-off. Esta victoria ha sido completamente diferente a la de Francia, porque allí estaba yo en el último grupo, pero aquí empecé a seis golpes atrás de Kelly, que es un buena jugadora y nunca pensé que iba a perder tantos golpes en la última ronda. »

En un día tranquilo y jugando a 17 grados centígrados, Nivard dejó bien claras sus intenciones desde el principio con dos birdies en los hoyos cuarto y quinto. Birdie también en el hoyo 10, par cinco, y en el 15, un par cuatro.
«Esta fue mi mejor ronda del torneo. Los birdies en los hoyos cuatro y cinco eran vitales porque han cambiado el impulso «, continuó. «Empecé a pensar que podría darle la vuelta”.
«Me gustó mucho el curso, pero no es fácil. Los golpes de salida en los primeros nueve hoyos son algo estrechos y necesitas ser muy preciso con los hierros para llegar al green. »

Esta victoria elevada Nivard a la pole position en la Orden de Mérito 2011 LETAS y un lugar en el Circuito Europeo Femenino 2012, tras diez eventos jugados esta temporada.

Exactamente en la casa del sudafricano Hennie Otto, que ha aguantado bien la presión y se ha hecho con el Abierto de Sudáfrica con un total de catorce bajo par, y entregando una tarjeta de 72 golpes en la última jornada , el par del campo donde se ha disputado la competición Serengeti Club Golf, imponiéndose al joven austriaco Bernd Wiesberger, que ha quedado a un solo golpe de forzar un play off con ganador.
La tercera plaza fue para el inglés Richard McEvoy, empatado con los sudafricanos Ockie Strydom y Thomas Aiken.

El empuje que los sudafricanos insuflaron desde la primera jornada, y que quedó patente en la tercera jornada con el liderato de Otto, seguido por un séquito de nueve compatriotas y el sueco Magnus Carlsson, ha perdido fuelle en este cuarto y último día. Un claro ejemplo de esta bajada de ritmo es el ascenso de McEvoy, a siete golpes del líder el tercer día y a tres en la jornada final. Diciéndolo así, parece un avance a destacar, pero si remarcamos que supone escalar dieciocho posiciones…De cualquier forma, en la clasificación final encontremos seis sudafricanos entre los diez primeros.
El mejor español ha sido Carlos del Moral, que finalizó en la decimotercera posición. Quizás mereciera algo más su regularidad durante los cuatro días de competición, en la que llegó a estar en octava posición en tercer día de juego.

Matt Kuchar y Gary Woodland no tienen el renombre de otros compatriotas como Tiger Woods o Mickelson, pero han dado la sorpresa y han conseguido la vigésimo cuarta Copa del Mundo para los Estados Unidos, después de once años en blanco en esta competición, al imponerse a los ingleses y alemanes en la última jornada en la modalidad de foursomes en el recorrido Blackstone de Mission Hills con -24. Muy compenetrados, con actitud muy positiva y con grandes esfuerzos, esta pareja reivindican la importancia que ya tuvo este título para su país, por donde pasaron jugadores de la talla de los ya nombrados Woods, Mickelson, Duval o Furyk, que dejaron paso a jugadores de menor caché, como los poco recordados Bob Tway o John Merrick. Quizás una llamada de atención sobre una competición de futuro incierto ante la marcha de su mayor patrocinador, Omega, que casualmente centrará sus esfuerzos en el mercado estadounidense.

Un triunfo con gran esfuerzo, pero bien asentado sobre la desafortunada actuación del equipo norirlandés en la recta final, que venían desarrollando un excelente juego en jornadas anteriores. Rory McIlroy y Graeme McDowell cometieron varios fallos en el green y mostraron poco precisión en el juego largo.No supieron mantener el liderato y cayeron a la cuarta posición junto a otras parejas en principio, favoritas, en el recorrido chino de Mission Hills Golf Club como eran la formada por Charl Schwartzel y Louis Oosthuizen por Sudáfrica, los australianos Richard Green y Brenan Jones, que comenzaron dando muy buenas sensaciones, o los escoceses Stephen Gallacher y Martin Laird.

Ian Poulter y Justin Rose en representación inglesa y Martin Kaymer y Alex Cejka conformando el equipo alemán pusieron las cosas difíciles a los norteamericanos, aunque finalmente, quedaron a 2 golpes de los vencedores.

Nuestros representantes, Álvaro Quirós y Miguel Ángel Jiménez, estuvieron al acecho del título, al menos en las dos primeras jornadas, ya que en sábado fue algo accidentada para la pareja de andaluces. En esta última jornada se resarcieron con dos birdies consecutivos, quedando finalmente en novena posición a cinco golpes del líder, dejando claro ser una pareja bien compenetrada y muy a tener en cuenta en futuras competiciones.

Gonzalo Fernández-Castaño ha acabado en segunda posición en el Dunlop Phoenix Tournament, disputado en Miyazaki (Japón), tras el japonés Toshinori Muto, que llevaba en dique seco desde 2009, que completó el recorrido con 8 bajo par para bajar del primer cajón del podio al español, que lo había conseguido en el segundo día. Todo esto bajo una incesante lluvia, que obligó a interrumpir en dos ocasiones la segunda ronda y por la que se canceló la tercera jornada. Parece que la lluvia quiere acompañar al madrileño Fernández-Castaño, que ya tuvo que saber llevar las inclemencias meteorológicas en el Abierto de Singapur.

Un juego el de Gonzo sin sobresaltos, sin errores, quizás un poco de precisión con el putt, pero desarrollando un juego correcto, con el que se lleva un sustancioso premio por su segunda posición, que además lo coloca en la 46º posición del ranking mundial, que le permite ir preparando el calendario para el año que viene. Y todo esto tras un comienzo de temporada irregular, con una lesión de espalda que ha estado a punto de retirarle de los campos.

Otro español presente en este abierto de Tokio era Pablo Larrázabal, que ha firmado 2 bajo par en la última jornada, posicionándolo en la décima plaza.

El surafricano Garth Mulroy, de 33 años, se ha alzado con el triunfo en el Campeonato Alfred Dunhill, que se disputa en Leopard Creek Golf Club (Sudáfrica), firmando una tarjeta en la última jornada de 68 golpes, para un total de 269 (-19).
Mulroy, líder al término de la tercera jornada, inició el recorrido de final del campeonato de forma poco ortodoxa y un tanto decepcionante con un bogey (+1) en el segundo hoyo, pero consiguió reinventarse y recuperar el juego. Cuatro birdies en los hoyos 6, 8, 10 y 13 le dieron de nuevo la confianza y la seguridad en el liderato, lo que posiblemente le pasara factura en el hoyo 14, que cerró con bogey, dando opción al escocés Murray, que le seguía de cerca, que acabaría segundo a dos golpes del líder, que consiguió dos nuevos birdies en el 15 y en el 16 para imponerse a su perseguidor.

Estados Unidos ha vuelto a imponerse a la selección de mejores jugadores internacionales no europeos para conquistar la President’s Cup 2011, disputada en el Royal Melbourne Club.
Al igual que en la edición anterior jugada en Harding Park Golf Club (San Francisco, California en 2009, Tiger Woods fue el encargado de dar el punto decisivo al equipo estadounidense para que este se alzase con su séptimo triunfo, el cuarto consecutivo. Un “Tigre” que ha demostrado haber vuelto a un buen nivel, como ya demostró en el Open de Australia la semana pasada. En esta última jornada, match play, Woods ha cerrado con seis birdies y se ha impuesto 4 a 3 al australiano Aaron Baddeley.
Si bien es verdad que el equipo de Estados Unidos iniciaba la última jornada con una cómoda ventaja de 13 a 9, más que nada por la gran desigualdad entre los equipos mostrada en los foursomes, no les ha sido tan fácil alcanzar la victoria, ya que los internacionales consiguieron igualar el resultado con cuatro triunfos consecutivos, haciendo pensar a Couple y los suyos en un nuevo descalabro como el de la Ryder Cup, un pensamiento que ya tuvieron en la primera jornada, cuanto Woods cayó frente a Adam Scott.

Los norteamericanos reaccionaron a tiempo, y las victorias del Mahan y Watney volvieron a traer la confianza y esperanza al equipo. Los internacionales, que no dieron el torneo por perdido hasta el último momento, volvieron a encontrar el camino de baldas amarillas que llevan al triunfo, rodeado por un público australiano un tanto frío y descorazonado. Pero en ese camino se han encontrado con dos veteranos como David Toms, que batió a Allenby y un magnífico Jim Furyk, que ha hecho un juego digno de mención durante todo el torneo, con un pleno total, cinco victorias de cinco partidos, algo a lo que no nos tiene acostumbrado el norteamericano lo largo de esta temporada.

Y para acabar, con la victoria ya encaminada, surgió el Tigre para lograr el punto decisivo, una vez recuperado su putt, perdido durante las jornadas anteriores, y algún consejo de Sticker a este respecto, y olvidar su primera jornada.
Victoria con la que los norteamericanos acallan las críticas de la elección a dedo del ex número uno vertidas por Greg Norman, que abandona el puesto como capitán del conjunto internacional tras las dos últimas derrotas en la Presindent’s Cup.