Con una ronda final memorable, Zach Johnson se convierte en el primer campeón en la historia del Portugal Invitational. Su triunfo puso el broche de oro a una semana histórica que marcó el debut de este evento estratégico, enmarcado dentro del calendario del PGA TOUR Champions y en colaboración con el Legends Tour. Miles de aficionados abarrotaron las instalaciones, creando una atmósfera vibrante a la altura del nivel exhibido en el campo.
El estadounidense (-19) conquistó el Algarve firmando su cuarta victoria del año en su temporada como debutante en el circuito sénior, ratificando la entrada triunfal de Portugal en el panorama internacional. Johnson concluyó con 19 bajo par, superando por dos golpes a su compatriota Stewart Cink (-17).
El Els Club Vilamoura lució espectacular durante todo el fin de semana, dejando imágenes inolvidables en el hoyo 18 durante la jornada decisiva del domingo.
“Parece demasiado bueno para ser verdad. Ganar esta edición inaugural y sumar mi cuarto título del año es increíble; sinceramente, siento que estoy soñando. Estoy muy orgulloso de mi juego y los primeros nueve hoyos de hoy me dieron el impulso decisivo. Es una sensación indescriptible”, confesó un emocionado Zach Johnson tras alzar el trofeo.
Zach Johnson cimentó su triunfo con una salida demoledora. Tras arrancar la jornada a un solo golpe del trío de líderes —Stewart Cink, Padraig Harrington y Rory Sabbatini—, el ganador del Masters de 2007 apretó el acelerador de entrada con tres birdies consecutivos. Sumó dos más antes del ecuador de la vuelta para completar la primera mitad del recorrido con un brillante registro de 5 bajo par.
La clave del día llegó en el hoyo 7, el más exigente del recorrido a lo largo de la semana. Allí, Johnson ejecutó dos de sus mejores golpes del torneo para culminar con un putt de birdie formidable que afianzó su ventaja en un momento crítico.
Con una renta de tres golpes en el marcador, su victoria comenzó a coger forma. Un nuevo birdie en el 11 consolidó su dominio justo cuando el viento empezó a hacer acto de presencia en Vilamoura. Sin cometer fallos, entregó una tarjeta impecable de 65 golpes (libre de bogeys) rematada con un último birdie en el 18 para estrenar el palmarés del torneo.
A pesar del empuje de Cink y Harrington, la victoria no peligró. Cink apretó en el tramo final con tres birdies en los últimos siete hoyos para amarrar la segunda plaza en solitario, mientras que Harrington se mantuvo en la pelea hasta bien avanzada la segunda mitad de la vuelta. Sin embargo, nadie pudo frenar el paso firme del campeón.
Este resultado refleja además el altísimo nivel de la competición, con los tres primeros clasificados de la Charles Schwab Cup compartiendo podio en Vilamoura. Con este triunfo, Johnson empata a cuatro victorias esta temporada con Stewart Cink —quien mantiene el liderato de la clasificación general— y se mete de lleno en la pelea por el título del año habiendo disputado apenas 11 torneos en su debut en el circuito.
Esta alianza entre el PGA TOUR Champions y el Legends Tour ha demostrado ser un acierto absoluto: la primera edición del Portugal Invitational ha sido un éxito rotundo, tanto por el altísimo nivel deportivo desplegado como por la excelente respuesta del público, consolidando al país como un destino de primer orden en el calendario del golf internacional.
Sobre el Portugal Invitational
El Portugal Invitational se estrena en el calendario como una de las nuevas citas clave del PGA TOUR Champions. Celebrado del 27 de julio al 2 de agosto de 2026 en The Els Club Vilamoura —recorrido diseñado por el emblemático Ernie Els en el Algarve—, este torneo nace fruto de un acuerdo estratégico a cinco años firmado entre el PGA TOUR Champions, Arrow Global Group, Turismo de Portugal y Turismo del Algarve.
La edición inaugural reúne a una plantilla estelar de 78 jugadores, combinando leyendas del PGA TOUR Champions, miembros del World Golf Hall of Fame y figuras del Legends Tour. Todos ellos competirán en un formato stroke play a 54 hoyos por una bolsa de premios de 3 millones de dólares, marcando un hito al ser el primer torneo individual de esta modalidad sancionado oficialmente por el PGA TOUR en suelo portugués.
Ubicado estratégicamente en una intensa gira de tres semanas de golf sénior de máximo nivel en Europa, el Portugal Invitational se disputa justo después del ISPS Handa Senior Open y sirve de antesala para el Staysure Senior PGA Championship.
