El calor es uno de los grandes protagonistas de la 154ª edición de The Open Championship en Royal Birkdale (Inglaterra). Una ola de calor comparable a la de hace 50 años, cuando Seve Ballesteros se coronaba subcampeón en Royal Birkdale 1976 y se produjo un incendio en una de las dunas. Este año quieren evitarlo a toda costa y hay avisos continuos para vigilar que la historia no se repita. En ese calor, el estadounidense Jackson Suber firmó la vuelta más baja del día y se colocó como líder inesperado de la primera jornada.
Jackson Suber sorprende con el liderato
El calor que reseca y endurece los greenes, sumado al viento que se levantó por la tarde, se refleja en los marcadores: 24 jugadores por debajo del par, y alguno que se sale de la media, como el estadounidense Jackson Suber, 115.º del ranking mundial, que se ganó al menos una noche de gloria al cerrar la primera jornada como líder del Open Británico con una vuelta de 65 golpes.
Jon Rahm, líder español pese al viento de la tarde
«Si no riegan los greenes mañana y los dejan así de secos, no habrá muchos resultados bajos con dos dígitos», comentó Jon Rahm, que a la postre fue el mejor español en la clasificación: puesto 24.º con 69 golpes (-1), tras unos primeros nueve hoyos sólidos y una segunda mitad más irregular. «Aunque la verdad es que he jugado contenido, con mucha cabeza, y me ha faltado algo de suerte en los putts. Pero si sigo así toda la semana, me puedo dar oportunidades».
El grupo que persigue a Jackson Suber en la zona alta
Entre esos 24 jugadores bajo par solo hay cuatro golpes de diferencia. El surcoreano Sungjae Im y el inglés Daniel Brown están a un golpe del líder; casi una decena de jugadores con -3, entre los que se encuentran Thomas Detry, Robert MacIntyre, Francesco Molinari (de vuelta en lo más alto), Bryson DeChambeau o Cameron Young. Y otra decena más con -2, entre ellos el número 1 del mundo y defensor del título, Scottie Scheffler, que dejó escapar varias oportunidades con el putter; el austriaco Sepp Straka, que ya se cuela en casi todas las quinielas; o el sueco Henrik Stenson.
Los favoritos, lejos del ritmo de Jackson Suber
Entre los favoritos, Tommy Fleetwood terminó en el puesto 24.º (-1), igual que Tyrrell Hatton y Rahm; Rory McIlroy, en el puesto 87.º con +2; y Jordan Spieth, ganador de la última edición del Open jugada en Royal Birkdale (2017), en el puesto 106.º con +3.
Es solo la primera ronda. Las condiciones para mañana no tienen visos de cambiar —calor y viento por la tarde—, así que todo está en el aire.
Los españoles en Royal Birkdale
Eugenio López-Chacarra es el segundo mejor español clasificado, en el puesto 40.º al par, en una ronda en la que sumó tantos birdies como bogeys, sobre todo a partir del hoyo 11, que fue un baile de números. «He merecido un poco más, pero así son los links. He jugado un golf perfecto, pero cada vez que caía en búnker se me quedaba mal. Así que un poco frustrado, es la tercera semana que acabo con bogey en el último hoyo. Cinco bogeys son demasiados y espero mejorar mañana».
Josele Ballester tuvo un comienzo malo (tres bogeys) que enmendó en los segundos nueve (birdie al 16 y al 18) para acabar +1 en el puesto 59.º. «Estoy bastante contento porque he cerrado bien, ya que no había empezado el día muy cómodo, pegando varios golpes erráticos desde el tee, además con hierros, y he pasado más de tres, con tres bogeys y ninguna opción de birdie realmente clara. Pero bueno, el final de vuelta ha sido bastante positivo; a partir del hoyo 11 he empezado a pegar y ejecutar golpes bastante mejor, y al final han caído un par de birdies de mi lado. Y para mañana, con ganas de llevar esa dinámica del final de hoy».
Ángel Ayora, en su debut en un Open Británico, quiso hacer un homenaje a Seve Ballesteros llevando el logo del maestro de Pedreña en su camiseta. Diecisiete hoyos contenidos hasta que llegó el doble bogey del 18, que le mandó al puesto 87.º con +2. «Estoy muy contento de estar aquí, ha sido un día soñado. Al final sí que hemos tenido viento, pero al principio nada. Estoy muy contento, como he dicho. Estar aquí en el Open, con todo el público, las gradas llenas, todo es impresionante. Es increíble, la verdad. Me parece que está un poco mejor preparado que el PGA que jugué, y si me dan a elegir me quedo con un Open: el público es muy respetuoso y sabe mucho de golf».
El amateur Alejandro de Castro terminó en el puesto 106.º con +3, y David Puig en el 129.º con +4.
La primera jornada había comenzado a las 6:15 con el primer partido y el último grupo salió al campo a las 16:21. Más de quince horas de golf después, Royal Birkdale dejó a Jackson Suber como el gran nombre propio del día y una clasificación muy abierta: si el calor y el viento se mantienen, cada golpe ganado al campo tendrá todavía más valor.
Crónica: Isabel Trillo
