Entrevistamos a Francisco Salado, presidente de Turismo y Planificación Costa del Sol, a nueve meses de que se celebre por primera vez en España el torneo más importante del golf femenino, La Solheim Cup.
El torneo que se celebrará del 18 al 24 de septiembre en Finca Cortesin no deja de arrojar cifras positivas. La venta de entradas para el torneo ha pulverizado todos los registros de anteriores ediciones, lo que afianza la apuesta que hicieron las instituciones andaluzas y demuestra que la Costa del Sol era el mejor destino posible para la Solheim Cup.
¿La Solheim Cup era una oportunidad que la Costa del Sol no podía dejar pasar?
Absolutamente. Ya no solo por el impacto mediático, que hasta ahora ya ha superado los 120 millones de euros gracias a la promoción que se ha hecho desde que se anunciara el evento, sino porque a nueve meses de que comience se han pulverizado todas las previsiones con más de 45.000 entradas vendidas y los pases para el Solheim Pavilion agotados. Así mismo, poder organizar un evento de estas características y que se conozca aún más el destino, las infraestructuras con las que cuenta y la oferta turística paralela al golf fuera de nuestras fronteras, supone una oportunidad única para la provincia de Málaga.
Hasta ahora, británicos e irlandeses han acaparado más de la mitad de las entradas, el 53%, y otras nacionalidades de la Unión Europea el 18%. Otro dato que está rompiendo todas las barreras es la venta de entradas entre los aficionados de Estados Unidos. Mientras que en ediciones anteriores apenas se llegó al 2% del total vendido al público estadounidense, a día de hoy la estadística se ha triplicado y llega al 6%.
¿Qué va a suponer la Solheim 2023 para la Costa del Sol? ¿Cree que marcará un antes y un después para el sector turístico?
Estoy convencido de que, tanto para el segmento del golf como para el sector turístico en general, que Finca Cortesín albergue un torneo de estas características sólo traerá beneficios a la Costa del Sol. Podemos estar muy satisfechos con los datos que tenemos hasta ahora, que como he mencionado anteriormente, han pulverizado cualquier tipo de previsión. Tras el análisis de todas estas cifras, la conclusión que se puede extraer es que la apuesta que hicieron hace ya cuatro años las instituciones andaluzas, con la Junta de Andalucía, Turismo Costa del Sol, Acosol y los ayuntamientos de Marbella y Benahavís a la cabeza, para conseguir traer la Solheim Cup a España, fue más que acertada. Y, además, llega en un momento dulce, pues en 2022 se mejoraron las previsiones que manejábamos en buena parte de los indicadores turísticos, y en algunos con las mejores cifras de la historia.
El golf es un deporte, pero también tiene una indudable vertiente turística. ¿Qué peso tiene el golf en el turismo en la provincia?
El del golf, y más en concreto el femenino, es un segmento especialmente interesante. La mujer golfista gasta más y disfruta de una oferta complementaria más amplia. Una competición tan importante como la Solheim Cup también lleva aparejada la demanda de una importante cantidad de servicios como reservas en hoteles, restaurantes, campos de golf, coches de alquiler, etc. La estimación en volumen de negocio supera a estas alturas los 18 millones de euros. El grueso de estas reservas estará en los municipios de Marbella y Benahavís, centros neurálgicos que aglutinarán el ocio más allá del campo de golf.
El golf es una de las razones por las que la gente viaja alrededor del mundo y la Costa del Sol tiene muchos y buenos campos. ¿Espera usted que el atractivo turístico de la zona suponga un aliciente más para los aficionados que acudan al torneo?
Efectivamente, la Costa del Sol es el destino de Europa continental con mayor concentración de campos de golf -cuenta con más de 70- lo que, sumado a un clima excepcional durante todo el año, supone que a la Costa del Sol se le conozca como la “Costa del Golf”. Los aficionados a este deporte encuentran aquí no solo una amplia variedad de campos donde practicar su ‘swing’, sino, además, una gran variedad de alojamiento y servicios de alto nivel que ofrecen la posibilidad de disfrutar de nuestra reconocida hospitalidad y degustar nuestra exquisita gastronomía andaluza.
Para alguien que no conozca la Costa del Sol, ¿qué tiene que ofrecer?
Quien no conozca la Costa del Sol ya está tardando en venir para descubrir un destino en el que la calidad y la excelencia envuelven toda la oferta turística. Tanto para quienes quieran practicar golf o cualquier deporte, quienes quieran disfrutar del Mediterráneo, de unos servicios excepcionales y por supuesto, de un gran patrimonio histórico y cultural, tanto en la costa como en el interior de la provincia de Málaga. La Costa del Sol tiene de todo para todos y lo mejor es venir a comprobarlo.
A menos de nueve meses para que se celebre el torneo parece que será la primera edición de la Solheim Cup en la que se colgará el cartel de sold out y la venta por parte de los fans estadounidenses y asiáticos ha aumentado con respecto a la última edición. ¿Supondrá el torneo una herramienta para atraer al turista de estos mercados que no son clientes tradicionales de la Costa del Sol?
Es indudable que albergar un torneo de estas características es una oportunidad inmejorable para reforzar el posicionamiento como destino turístico. Desde Turismo Costa del Sol hemos hecho una intensa promoción de la Solheim Cup y ya se han empezado a ver los resultados.
La comercialización de viajes para acudir a la Solheim Cup se está llevando a cabo a través de 23 turoperadores oficiales radicados en nueve países distintos (España, Portugal, Irlanda, Reino Unido, Alemania, Finlandia, Dinamarca, Holanda y EE.UU.) Esta venta masiva de paquetes turísticos ha derivado en otro apunte que no se puede pasar por alto: sólo quedan 1.100 habitaciones disponibles en el Accommodation Bureau de la Solheim Cup. Además, seguimos trabajando para afianzar el posicionamiento de nuestro destino con un gran portfolio de iniciativas. Desde participación en ferias hasta acciones promocionales que incluyen viajes de familiarización para que agentes de viaje y periodistas de todos los mercados, no solo los tradicionales, puedan conocer mejor todo lo que Costa del Sol puede ofrecer.