El recuerdo de Seve Ballesteros estará muy presente en la 39ª edición de la Ryder Cup, que se celebra esta semana en Medinah Country Club, en Chicago. José Mari Olazábal, el Capitán europeo, ha querido rendir tributo a su amigo y mentor bordando en las bolsas de cada miembro de su equipo la inconfundible silueta que simboliza el triunfo de Ballesteros en el Open Británico de 1984 en St. Andrews.
José Mari Olazábal: “Es la primera vez que Seve no estará entre nosotros físicamente, aunque sí en espíritu, y he creído que esta es la mejor manera de honrar a un gran campeón pero, sobre todo, a un gran amigo, que estará junto a nosotros en cada paso que demos.
Seve jugó un papel decisivo en la Ryder Cup desde que entro a formar parte del equipo en 1979. Siempre estuvo presente incluso en la pasada edición en 2010, cuando habló por teléfono con los jugadores.
Él será un ejemplo maravilloso para las generaciones de golfistas venideras. Yo guardo muchísimos recuerdos de los momentos vividos junto a él, sobre todo en la Ryder Cup. Creo que el mejor homenaje que podemos rendirle es jugar por él, y su figura nos acompañará durante toda la semana.
Seve siempre decía que esa imagen con su puño en alto gritando “la metí, la metí”, cuando ganó en la cuna del golf, en St. Andrews, fue el momento más feliz de su vida”.
Ballesteros utilizó su silueta como logo oficial de sus empresas e incluso lo tatuó en su antebrazo izquierdo. Participó en ocho ediciones de la Ryder Cup sumando 22 ½ puntos en 37 partidos disputados, incluyendo 11 victorias y dos empates en los 15 encuentros que jugó junto a Olazábal.
La silueta de Seve Ballesteros va bordada en dos partes de la bolsa de cada miembro del equipo europeo: delante encima del nombre del jugador, en negro sobre blanco; y detrás en el compartimento donde se guardan las bolas, en blanco sobre fondo negro.
Seve Ballesteros falleció el 7 de mayo de 2011 a causa de un tumor cerebral. Su trayectoria fue espectacular, ganó 93 títulos por todo el mundo, 50 de ellos en el Circuito Europeo, imponiéndose en cinco Grandes: tres victorias en el Open Británico y dos en el Masters de Augusta.
Datos relevantes sobre la Ryder Cup
Desde la primera edición de la Ryder Cup disputada en 1927 en Worcester (Massachusetts), hasta la pasada celebrada en 2010 en Celtic Manor (Gales), Estados Unidos ha logrado 25 triunfos por 11 de Gran Bretaña/Europa, habiendo empatado en dos ocasiones.
Desde que en 1979 los jugadores continentales (los primeros fueron Seve Ballesteros y Antonio Garrido) pasaron a formar parte del equipo, denominado desde entonces Europa, los nuestros han sumado ocho victorias por siete estadounidenses, además de un empate.
A partir de 1995, Europa ha ganado seis de las ocho últimas ediciones, decidiéndose cuatro por un sólo punto de ventaja (14 ½ – 13 ½), incluyendo la última en 2010.
En el siglo XXI, Europa se ha impuesto en cuatro de las cinco ediciones de la Ryder Cup a partir del 2002; el equipo de Estados Unidos sólo ganó en el 2008. De todas las ediciones que han tenido lugar en terreno estadounidense desde 1979, el equipo local se ha adjudicado 5, por 3 a cargo de los europeos.