El Asian Tour, el DP World Tour y el PGA TOUR anunciaron esta semana una alianza que se prolongará como mínimo hasta 2029, marcando un nuevo capítulo para el golf global. A primera vista es una noticia de fontanería institucional: tres circuitos firman papeles, se reparten tarjetas y prometen nuevas vías para los jugadores. Pero el contexto es revelador. El anuncio llega justo cuando el fondo soberano saudí (PIF) ha confirmado que dejará de financiar LIV Golf al final de esta temporada, y el propio CEO del Asian Tour, Cho Minn Thant, ha reconocido que tuvo que repensar la continuidad de las vías de sus jugadores precisamente por ese futuro incierto de LIV.
Con efecto inmediato, el PGA TOUR y el DP World Tour —a través de su Alianza Estratégica ya existente— se asocian con el Asian Tour para ofrecer oportunidades comerciales y deportivas, estableciendo vías de acceso para sus principales miembros, con derechos de juego a partir de la temporada 2027 del DP World Tour. El DP World Tour volverá además a co-sancionar torneos seleccionados con el Asian Tour desde 2027; los detalles completos se conocerán cuando se anuncie el calendario de la próxima temporada, más adelante este año.
No es la primera vez que ocurre. El DP World Tour y el Asian Tour ya mantuvieron una Alianza Estratégica entre 2016 y 2021, que formalizó una relación iniciada en febrero de 1999, cuando el Malaysian Open se convirtió en el primer torneo co-sancionado por ambos circuitos. En total, se han co-sancionado 108 torneos, a los que se suman otros 21 organizados conjuntamente con el Sunshine Tour o el PGA Tour of Australasia. Esa relación se rompió en 2022, coincidiendo con el auge del International Series y la entrada de LIV como socio de facto del Asian Tour.
Los protagonistas, como es lógico, lo presentan como algo cercano al entusiasmo puro. Cho Minn Thant asegura que «ha llegado el momento adecuado para colaborar con el DP World Tour y el PGA TOUR» y que unir a los tres circuitos «aumentará el alcance del golf profesional en Asia». Ben Cowen habla de «recuperar una relación histórica» y de una «nueva era de colaboración para nuestro deporte a nivel global». Christian Hardy lo enmarca como parte de un «ecosistema de golf global más conectado». Todo cierto, pero también todo interesado: las tres organizaciones llevan años compitiendo con LIV por jugadores, patrocinadores y calendario, y este acuerdo es, ante todo, una jugada competitiva que aprovecha el momento de debilidad del rival. Presentarlo solo como generosidad hacia los jugadores asiáticos sería quedarse con la mitad de la historia.
¿Significa esto que el Asian Tour abandona a LIV? No de forma explícita ni inmediata, ya que el International Series —que desde 2022 ofrece una vía de acceso al LIV Golf League a través de sus rankings— sigue, de momento, en el calendario. Pero la dirección del viento es clara: cuando el dinero saudí empieza a retirarse, hasta los socios más cercanos empiezan a mirar hacia otro lado. Para el golf asiático, en cualquier caso, el resultado práctico es positivo y merece reconocerse sin cinismo: más torneos co-sancionados desde 2027 y una vía real de tarjetas hacia el DP World Tour que, a través de la Alianza Estratégica, puede llegar incluso hasta el PGA TOUR.
