Picciolo Etna Golf Resort & Spa se ubica en las laderas del Etna, el volcán más grande y activo de Europa, entre el Parque del Etna, el Parque Nebrodi y el Parque Fluvial del Alcántara. Este lugar único en el mundo ha sido parte integral de la historia, la cultura y la geografía de Sicilia durante siglos.
Las 98 habitaciones y suites de esta antigua casa señorial restaurada, y todo un porfolio de instalaciones y servicios, atraen por igual a amantes de la naturaleza, el vino, la gastronomía, la cultura y por supuesto, el golf. Su campo, Il Picciolo Golf Club, es el primer recorrido de 18 hoyos de Sicilia construido con la característica piedra de lava del Etna.
Hablamos con Julio Delgado, Cluster General Manager y responsable del área de hospitality de Sicilia’s Group, sobre los nuevos proyectos del resort y la singularidad de Sicilia.
Llegó a la dirección de Picciolo Etna Golf Resort & Spa hace pocos meses, después de liderar algunos de los proyectos de hospitalidad más lujosos por todo el mundo. ¿Cuáles fueron sus objetivos al asumir esta posición?
Para empezar, diré que Sicilia es un destino que me encanta, por su variedad, belleza, su gente y por su potencial y realidad turística. En lo referente a la empresa, Sicilia’s Group, está en pleno crecimiento, como Cluster General Manager y siendo responsable del área de hospitality, el reto es realmente atractivo. Hoteles, golf, Inmobiliaria, F&B…, todo para ser repensado, reposicionado y lanzado al mercado. ¡Qué más se puede pedir!
En términos generales, ¿qué encuentran los clientes que eligen Picciolo Etna Golf Resort & Spa?
En la actualidad, los mercados más importantes para nosotros son, dependiendo del segmento, el centroeuropeo, británico, estadounidense y canadiense. Sicilia tiene una gran ventaja, y es su atractivo para una gran variedad de mercados, ya que está relativamente bien conectada a nivel aéreo. Aunque esperamos que se incremente en un futuro con todas las inversiones que se están acometiendo en la actualidad.
En un futuro próximo nos asociaremos con una cadena hotelera de prestigio internacional, además de nuevos servicios e instalaciones. Por enumerar algunos, en el terreno de las instalaciones tendremos un nuevo centro deportivo y centro de salud en nuestro Spa y en el de los servicios, incrementaremos en la oferta de F&B y de leisure. También se han diseñado nuevas experiencias como el observatorio de estrellas o la residencia para artistas. Estos son solo algunos ejemplos del proyecto que se va a desarrollar.
El resort está ubicado en Sicilia, en las laderas del volcán más grande de Europa, el Etna. ¿Qué importancia tiene la ubicación y el famoso volcán en el resort?
El hecho de estar en Sicilia y ser el único resort al pie del Etna, sin duda imprime un carácter del que nadie mas puede presumir. Una inmensa parte de todas nuestras actividades, el estilo de decoración y construcción, la oferta de ocio, etc., está directamente ligada al volcán. De hecho, de algún un modo somos el “hijo” del Etna, y, por tanto, debemos cuidarlo y darlo a conocer. Una de las experiencias que me parecen inigualables es nuestro tour en helicóptero por las diversas bocas del volcán. Te deja sin palabras.
¿Qué perfil de cliente elige el resort?
Como ya he comentado, el perfil es muy variado en cuanto a nacionalidades por la facilidad de las conexiones aéreas, pero también recibimos cliente local y nacional. Por segmento también es variado, sobre todo, golf, MICE y leisure, en familias, grupos o cliente individual.
Nuestros clientes son a la vez que exigentes, muy agradecidos. Esto tiene mucho que ver con la forma de ser de los sicilianos, acogedores por naturaleza. Cada empleado actua como si los clientes estuviesen en su propia casa, intentando agradar en cada momento. Eso no se aprende en la escuela, es así o no. Es un rasgo cultural que llevan en su ADN.
El hotel está rodeado del primer campo de golf de 18 hoyos construido en Sicilia ¿es significativo para el hotel el cliente de golf?
Por supuesto. Entorno a un 30% del total de la actividad del resort está directamente vinculada al golf. Es muy importante, tanto por el campo en sí, como por el servicio y la localización. Es realmente espectacular.
¿Cuál es la filosofía de hospitalidad de Picciolo Etna Golf Resort & Spa y cómo se refleja en la experiencia del cliente?
Nuestra filosofía está completamente alienada con la cultura y la forma de ser siciliana. Es como acoger a un amigo en tu propia casa, e insisto, es algo instintivo que sale de forma natural. Da igual de qué departamento o área del negocio hablemos. Esto explica el feedback tan positivo que siempre tenemos.
La gastronomía en Italia es uno de sus grandes atractivos y Sicilia tiene una rica tradición culinaria ¿Cómo son los espacios dedicados a la gastronomía del resort?
Esta área en concreto es una de las que va a experimentar un cambio mas radical. Vamos a pasar de 2 a 5 outlets de F&B, ampliando notabilísimamente la oferta y las actividades. Tendremos una nueva huerta, nuevo mercado, workshops o masterclasses, previstas para el corto plazo. Esto hará de Picciolo Etna Golf Resort & Spa un genuino reflejo de la gastronomía siciliana e italiana. Un auntentico centro gastronomico.
Otra de las áreas más importantes del hotel es su Spa de 940 m2. ¿Qué papel juega en la experiencia global del cliente en el resort?
También es muy importante. Al final se trata de que la oferta en su globailidad permita al cliente no aburrirse ni un minuto. Este espacio del resort se va a renovar para darle un enfoque más autóctono relacionado con el volcán y los productos locales como el vino, el aceite, el pistacho, y un largo etcétera de productos típicos de la tierra.