Miguel Ángel Jiménez se ha proclamado campeón del UBS Hong Kong Open y ha escrito una página de la historia del golf batiendo tres récords: se convierte en el ganador de más edad en el Circuito Europeo con 48 años y 318 días (Churriana, Málaga, 5 de enero de 1964); logra 12 títulos cumplidos los 40; y suma su sexta victoria en Asia. Es la tercera vez que el malagueño, que ostenta 22 triunfos en su palmarés, gana este torneo: 2005, 2008 y 2012.
Jiménez se ha impuesto en Hong Kong con 15 bajo par (65-67-68-65=265) y un golpe de ventaja sobre Fredrik Andersson Hed conquistando el tercer título español en 2012: Rafa Cabrera-Bello (Omega Dubai Desert Classic) y Gonzalo Fernández-Castaño (Open de Italia). El total de victorias españolas en el Tour Europeo asciende a 166.
Además de escalar varios puestos en la Carrera a Dubái –del 41º al 27º- y el Ranking mundial, este torneo le ha abierto las puertas del Volvo Golf Champions y el WGC-HSBC Champions 2013, en los que ya tiene su plaza asegurada.
Miguel Ángel Jiménez: “¡Ya era hora de volver a ganar, será que el aceite de oliva y el Rioja me ayudan a mantenerme en todo lo alto! Llevaba tiempo jugando bien, cogiendo calles y greenes aunque no lo reflejaban los resultados. He sido paciente y sabía que, tarde o temprano, tenía que llegar la victoria. He jugado muy sólido: 17 birdies y sólo dos bogeys en 72 hoyos dicen mucho de mi juego, me he dejado muchísimas ocasiones de birdie que no han querido entrar.
Durante estos dos años sin ganar (Omega European Masters septiembre 2010) ha habido altos y bajos de motivación; ves que va pasando el tiempo, consigues buenos puestos pero no llega el triunfo y oyes de todo: mucha gente te pregunta si vas a jugar el Senior Tour y parece que ya te quieren retirar. Yo siempre decía: ‘el tiempo lo dirá’. Esta victoria significa mucho y es especial; más vale tarde que nunca, y creo que todavía no ha llegado el final de mi carrera.
La ciudad de Hong Kong, este torneo y este campo me encantan, tienen algo que me atrae mucho y no he fallado desde que vine por primera vez en el 2004. El campo no es demasiado largo pero sí exigente, y a mí eso me va. Aquí no es cuestión de pegarle fuerte sino de pensar dónde la dejas.
Tengo 48 tacos y estoy ya cerca de los 49, el año que viene cumpliré 25 años en el Tour, ¡qué barbaridad! Pero tengo la inmensa suerte de seguir disfrutando con el golf, me gusta lo que hago y me siento feliz, y eso es lo más importante. El golf me ha dado todo y yo le doy lo que necesite: trabajo, entreno y voy al gimnasio, trato de mantenerme en forma porque si no… vienen los jóvenes y me mojan la oreja. Sé que le estoy dando bien a la bola, sigo controlándola y me siento competitivo, el día que no lo sienta… ese día sí me retiraré pero mientras tanto, espero seguir dando guerra.
En el hoyo 18, con toda la tensión del momento y sabiendo que sólo tenía un golpe de ventaja, he pegado un buen golpe, esa salida es muy estrecha, con árboles y hay que darle muy recto. El segundo también ha sido bueno, he jugado tres cuartos de hierro ocho y me ha quedado un golpe perfecto.
Esta noche lo celebraré en el aeropuerto de Hong Kong con los españoles que volamos a Dubái, me voy corriendo al hotel a hacer la maleta”.
Foto cedida por Getty Images