El vizcaíno Jon Rahm terminó en segunda posición en el NCAA Men’s Championship, la fase final de la liga universitaria estadounidense que se disputaba en el Capital City Club de Atlanta (Georgia). Después de entregar una estratosférica tarjeta de 61 golpes en la primera jornada –la mejor del torneo–, consiguió 72 en la segunda (mas dos) y finalmente un 71 (mas uno) en la tercera y última, que le han dejado con un acumulado de menos seis en la clasificación.
Gran actuación, por tanto, del vasco en esta final, que sirve para que los mejores amateur de Estados Unidos midan sus fuerzas. Solo el U.S. Amateur guarda un prestigio mayor que esta prueba y Rahm ha dejado bien claro todo su potencial a lo largo de la semana. Solo Nicolas Echavarría fue capaz de acercarse a su 61 del primer día de competición con un 64 en su segunda vuelta.
El ganador, Max Homa, firmó tarjetas de 70, 65 y 66 golpes para finalizar con un acumulado de menos nueve, inalcanzable para el resto de perseguidores. Junto a Rahm, en segunda posición, terminaron Daniel Berger, Dominic Bozzelli, Rick Lamb, Kevin Penner y Brandon Stone, en una última jornada marcada por varias penalizaciones por juego lento. Incluso Homa se vio afectado, ya que al ir al entregar su tarjeta y ser felicitado por familiares y compañeros de universidad él se mostró prudente, ya que podría haber sido penalizado por un ritmo de juego más lento de lo habitual. Finalmente se salvó y pudo celebrarlo. “Trabajamos todo el año para esto. Es un período de siete meses y termina aquí. No es solo una semana. Hay mucho trabajo por detrás y muchas horas. Significa mucho haber ganado”, declaró.
Rahm era el único español participante en esta prueba, que pasará a disputarse en formato match play entre los equipos de las universidades clasificadas. Gracias a la segunda plaza de Jon, Arizona State consiguió situarse en sexta posición y acceder a esta segunda fase. California ha finalizado primera con un global de menos dieciséis, seguida de Georgia Tech con menos diez y Alabama y Texas con menos siete.