Son tiempos difíciles para los grandes torneos de golf en Andalucía. En una comunidad con alrededor de un centenar de campos de golf y en la que se han celebrado grandes torneos del Circuito Europeo de Golf y hasta una Ryder Cup, la sequía de grandes torneos es evidente.
El pasado mes de Abril se celebró en La Reserva Club de Golf de Sotogrande, el NH Collection, un torneo del Circuito Europeo y, en Golf Circus, hemos querido hablar con Ramón Luengo Martínez, director general de Sotogrande S.A. para que nos haga balance del torneo.
Sabemos que el torneo se ha organizado en poco más de dos meses pero, ¿cómo se organiza un torneo del circuito europeo en tan poco tiempo?
Trabajando mucho. Ha sido un gran esfuerzo de todo el personal del club y del European Tour, sin la ayuda de José María Zamora y su equipo habría sido imposible. Pero tengo que decir que nosotros, con el campo, partíamos de una situación inmejorable ya que estaba en perfectas condiciones y no ha habido que hacer casi nada, lo que es una gran ventaja. Con respecto a la logística del torneo la organización del European Tour ha sido de una ayuda inestimable y sólo ha habido que hacer pequeños retoques en la casa club.
¿Cómo fue la colaboración con la PGA European Tour?
Excelente. El European Tour te facilita mucho las cosas aunque son muy exigentes, como no podría ser de otra manera, ya que tienen unos estándares de calidad muy definidos y eso hay que mantenerlo, lo que es una garantía de éxito.
¿Y con Troon?
Estamos especialmente agradecidos a Troon y a la labor de Juan Álvarez y Stephen Follet, director de operaciones de toda Europa, que estuvo ayudando en todo el proceso.
¿Cuál fue la mayor dificultad con la que os encontrasteis?
Con el tiempo meteorológico, los dos primero días, por lo demás no hubo grandes dificultades porque tenemos instalaciones suficientes para albergar un torneo de esta categoría. Juan Álvarez Lozano y su equipo fue quien llevó el peso de la organización y han hecho un trabajo excelente y, bueno ya se sabe lo que pasa cuando tienes que coordinar a tanta gente, tantos invitados, etc……, te llevas algunos dolores de cabeza, pero son cosas menores.
No sé si nos puede adelantar si el NH Collection se repetirá el año que viene.
Pues, me encantaría poder darte esa primicia, pero en este momento no puedo. En los próximos días me reuniré con la PGA para hablar del futuro, ya veremos, pero los que sí te digo que nosotros hemos quedado encantados con el NH Collection.
¿Qué balance hacéis del torneo?
El balance que hacemos desde NH y Sotogrande, S.A. es muy positivo, los medios se han volcado con el torneo y se ha conseguido una repercusión fantástica, la respuesta del Tour ha sido excelente y la de los jugadores también. Hemos recibido muchos correos de jugadores, felicitándonos por el campo y por la organización. Sotogrande es un destino de golf de los más importantes de Europa Continental, pero además de mantener en lo más alto el destino hay que avanzar en la consecución de nuevas metas para hacerlo mejor. Me parece fundamental que, ya sea en La Reserva Club de Golf o en cualquiera de los magníficos campos que hay en la zona, haya por lo menos un torneo del Tour al año.
¿Qué impacto tiene un torneo de estas características en la zona?
El impacto es verdaderamente significativo pero cuando consigues que se convierta en algo fijo, me refiero a que se convierta en una cita obligada para jugadores, sponsor y promotores, es cuando consigues que se perciba de una manera más rotunda. Sotogrande es el mejor destino de golf de la Europa Continental, tenemos un clima que te permite jugar todo el año, campos de gran calidad y con mucha tradición.
Andalucía es un destino de golf privilegiado, ¿qué cree que hace falta para que vuelvan a celebrarse grandes torneos?
Hace falta que las marcas vuelvan a interesarse por el patrocinio y también hará falta que la administración recupere su interés por la promoción de este deporte. En mi opinión, por ejemplo, la Junta de Andalucía, no puede dejar de participar activamente en la promoción del golf, con la importancia que tiene para la economía de la región. Entiendo que los recursos son limitados en una época de una terrible crisis económica y que ahora mismo la esponsorización de torneos es complicada pero, se puede promocionar el segmento del golf de muchas maneras.
En los últimos tiempos han habido determinadas decisiones políticas que chocan directamente con los intereses del turismo en general y del golf en particular, como la subida del IVA, ¿qué opinión te merece?
Me parece un gran error. Creo que gran parte del sector coincidirá conmigo en que la subida del IVA ha sido nefasta para el golf. Muchos de los campos y clubes no han podido asumir esta subida, que ha hecho aún más complicado superar una, ya de por sí, durísima crisis. Espero que con el tiempo se pueda rectificar esta decisión.