El año 2019 había sido muy bueno para el sector del golf en Andalucía, los números daban y el 2020 presentaba un futuro muy prometedor. La celebración del IAGTO Trophy en Montecastillo, aplazada hasta noviembre, es una oportunidad ideal para presentar el destino en profundidad a los principales agentes touroperadores de la industria del golf; la zona de la Costa del Sol estaba en crecimiento; Almería había acelerado su desarrollo comercial con la creación de la Asociación de Campos de Almería; en Huelva se había producido la reapertura de Guadiana Links; en Sevilla la unión de varios campos, para ofrecer paquetes turísticos conjuntos, estaba dando resultados positivos. En definitiva, todo iba en la buena dirección en el sector del golf hasta que apareció el coronavirus.
Y, de repente, llega el coronavirus y el plan de acciones comerciales queda cancelado casi en su totalidad y, ante esta incertidumbre ¿cuál ha sido la forma de trabajo durante estos dos últimos meses?
El Comité Comercial de Campos de la Real Federación Andaluza de Golf es el comité encargado de defender el negocio y ayudar en la comercialización de nuestros campos. Por otro lado, y en temas de negocio nos apoyamos en la Asociación Española de Campos de Golf (AECG), como patronal y representante de las empresas que forman el sector del golf, y de la que personalmente soy vocal de su Junta Directiva. El trabajo entre ambas entidades está siendo muy estrecho. Al final trabajamos para el golf y sus necesidades sin pensar a veces a qué institución representa uno en ese momento, aunque debiera.
¿Qué pasos se han seguido?
En un principio fue necesario asegurarnos de que los campos de golf estábamos incluidos en el listado de instalaciones que debían cerrar según el Decreto de Estado de Alarma. En un nuevo olvido por parte de la Administración Pública de nuestro deporte, el cuarto en número de licencias en España, se mencionaban deportes minoritarios como el béisbol, el billar o el trinquete, pero no el golf. Esto era esencial para poder aplicar los ERTE por fuerza mayor.
Posteriormente, y con importancia durante las dos semanas de cierre total antes de la Semana Santa, la AECG junto con todas las federaciones, nacional y territoriales, fue capaz de conseguir que nos dejasen realizar ese mantenimiento mínimo necesario de un campo de golf, para lo cual la Asociación Española de Greenkeepers realizó una excelente labor.
Además, la unión de RFEG, AECG, AEGG, AEdG y PGA realizó lo que ha sido “el mejor documento de Protocolo de Reapertura de todos los deportes” palabras de algún representante del propio Consejo Superior de Deportes. Este Protocolo determina la ausencia de peligro de la práctica del golf y nos da un marco común a todos los campos de España. Teniendo en cuenta que la naturaleza de este documento es doble, por un lado, garantiza la seguridad sanitaria de jugadores y trabajadores de campos de golf y por otro es una limitación a la actividad empresarial, desde la AECG se vio con malos ojos que algunas federaciones territoriales se atribuyesen la capacidad de limitar nuestra actividad económica, por ejemplo, estableciendo partidas de dos jugadores, cuando el golf puede practicarse sin peligro en partidas de cuatro. Gracias a la labor de la RFEG y la RFGA esto se recondujo, y por supuesto gracias a que otras federaciones territoriales con mucho peso, entre ellas la andaluza, que aconsejaron esperar al documento común, que finalmente es el adoptado en toda España.
Por otro lado, y desde la RFGA hemos mantenido distintas reuniones, virtuales, con los campos andaluces, intentando ayudar en todo lo que estaba en nuestra mano, y con la propia IAGTO para la elaboración de un documento común de garantía en caso de futuras incidencias en el tráfico de turistas. Esta garantía de viaje ayudará sin duda en la comercialización de nuestro destino de golf a partir del otoño, fundamental para una pronta recuperación, ya que nos pone en una posición de ventaja respecto a otros destinos de golf internacionales. La mayoría de los campos andaluces ya la han adoptado.
En este sentido, ¿se ha trasladado el foco del golf desde la parte deportiva hasta la parte empresarial?
Bueno, el golf siempre ha tenido la doble naturaleza de deporte y turismo, de instalaciones deportivas que a la vez son empresas en su gran mayoría. El 80% de los campos de golf en España son sociedades mercantiles, siendo sólo un 20% sociedades deportivas. En un momento de cierre y parón deportivo, y restricción del tráfico internacional de viajeros, la parte empresarial toma mayor protagonismo. Si no funcionamos como empresa, nuestras instalaciones se deterioran o cierran, y eso es malo para el deporte. Lo que nos da la sensación es que desde el Gobierno de España hay un cambio de consideración respecto al golf, pasando a formar parte de nuestra Infraestructura Turística. De hecho, el Protocolo de Reapertura lo estudia y aprueba el Instituto de Calidad Turística, junto con el de hotelero, hostelería, etc. siendo por el contrario el CSD, el que aprueba el de competiciones exclusivamente, de ahí la diferencia en el tiempo entre la aprobación de uno y otro. Ahora toca mantener esta relación estrecha con el resto sector turístico vía patronal, ya que la AECG es a su vez miembro de la CEOE y de la Mesa de Turismo, interlocutores con nuestro gobierno para todo aquello que afecte al sector. Un ejemplo numérico rápido, tenemos en España 270.000 licencias y recibimos un millón y medio de turistas de golf. El peso del turismo es importante. Sin turistas perderíamos más de la mitad de nuestras instalaciones.
Pero, sin embargo, algunos políticos han estado utilizando el golf como arma arrojadiza recientemente.
Eso es una estupidez. Turismo y deporte beneficia por igual a todos los ciudadanos, y nuestras instalaciones dan trabajo a miles de personas de toda ideología política. Creo que se debe imponer la prudencia y la consideración de que empresa, trabajo y deporte son cuestiones que a todos nos debieran importar y debemos fomentar. Por ello no debemos hacer un daño que puede repercutir en el empleo que generamos. Alguien muy acertadamente respondió con una foto del Ché y Castro jugando al golf. Al final estos debates no ayudan a nadie y lo que sí lo hace es que hablemos de cómo aportamos salud y bienestar a nuestros deportistas locales, y de cómo convertirnos de nuevo en una palanca de recuperación económica con la visita de miles de turistas de golf, que importan capitales del extranjero y generan ingresos a más de treinta mil trabajadores directos e indirectos relacionados con el golf en España.
Y, ¿cuáles son ahora mismo las necesidades del sector del golf?
A corto plazo y con motivo de la crisis del COVID tenemos varias cuestiones que son muy urgentes: La primera y para aquellos campos que viven exclusivamente del turismo es la continuidad de los ERTE por fuerza mayor más allá el 30 de junio y mientras duran esas restricciones a la entrada de viajeros. La segunda y de vital importancia es la aplicación del tipo reducido de IVA, común al resto de nuestro sector turístico, y común a la práctica totalidad del sector turístico europeo. No pedimos una bajada de IVA sino la correcta aplicación del IVA que nos corresponde. En tercer lugar, se debe sustituir la cuarentena decretada para los futuros visitantes por la elaboración de un test, empezando por extranjeros con propiedades en España, que son los mejores prescriptores de nuestro destino. Debemos además terminar con la inseguridad jurídica que suponen los bandazos en materia de legislación laboral. Se anuncia a cada rato algo distinto por parte de los diferentes miembros de nuestro gobierno. Y, por último, es importante que la financiación que las empresas necesitan venga también determinada, no sólo por créditos ICO, sino por el aplazamiento, y en algunos casos exoneración, del pago de tributos como por ejemplo el IBI o las cuotas de la Seguridad Social por los trabajadores que se reincorporan del ERTE después del Estado de Alarma, y ello más allá del 30 de junio. Lo que no tiene ningún sentido es que el Estado avale a las empresas para que pidan créditos para pagar impuestos que acabarán en manos del Estado.
Y, desde el Comité Comercial de Campos de la RFGA, ¿qué acciones se han desarrollado o tenéis previstas en estos meses?
Hemos basado la “desescalada comercial” en varias fases. Durante las semanas de confinamiento hemos ido lanzando mensajes a través de redes sociales con vídeos, y en comunicación con nuestros federados, en los que hemos querido transmitir los sentimientos del sector del golf: os echamos de menos y nos estamos preparando para recibiros de nuevo porque sois importantes para nosotros. A partir de que nos hemos ido acercando al momento de reabrir los campos el mensaje es volvemos al golf y ha llegado el momento que llevamos dos meses esperando.
En cuanto al plan comercial, en un primer momento, deberemos apoyarnos en el turismo nacional y familiar. La mayor ventaja competitiva de Andalucía respecto a otros territorios es la existencia del programa ‘Golf Joven’, que nos convierte en destino ideal para vacaciones familiares de golf. La acción se apoya en la amplia oferta de actividades al aire libre y de deportes individuales, permitidos en estas fases de desescalada, que podemos realizar en Andalucía.
Y en un segundo momento, de cara al turismo internacional, tenemos que dar mucha fuerza a que somos un destino seguro y que afortunadamente en Andalucía la incidencia del virus ha sido inferior a la media europea. Por otro lado, estamos avalados por el “IAGTO Travel Guarantee” y deberemos reforzar nuestra presencia en las acciones B2B de final de año: IAGTO Trophy en Jerez e IGTM de Gales. Este año toca gestionar el miedo a viajar con dos mensajes. Somos un destino seguro y tu reserva te será devuelta si finalmente no puedes venir a visitarnos con motivo de alguna restricción futura en el turismo, que no pensamos que ocurra, pero es nuestro cliente el que debe estar seguro de ello para proceder a reservar su viaje.
A largo plazo, y una vez que tengamos una vacuna para el virus, el objetivo es recuperar los planes que teníamos antes de esta crisis y abrirnos a otros mercados internacionales con motivo de la Solheim Cup de 2023 que se celebrará en España, en Andalucía y en la Costa del Sol.
¿Qué debemos esperar del futuro para esa nueva normalidad?
No habrá normalidad hasta que no tengamos una vacuna. Mientras tanto la nueva normalidad va a suponer en realidad, una anormalidad. En cualquier caso, debemos prepararnos para lo peor y esperar lo mejor. Vamos a ser precavidos y a prepararnos para que las restricciones y dificultades duren un tiempo largo y por tanto tendremos que aprender a trabajar con la existencia del COVID, hasta el momento en que desaparezca o deje de tener consecuencias fatales. Nuestra prioridad siempre son nuestros clientes y trabajadores.
¿Qué consejos daríais desde el Comité Comercial a los campos andaluces?
Yo soy uno más y no me atrevo a decirles a los campos lo que tienen que hacer, así que con las debidas precauciones sugiero que lo primero es que garanticen su liquidez mediante un presupuesto base cero y financiación moderada. Lo siguiente será defender nuestros precios. Podemos desarrollar acciones comerciales que vayan enfocadas a ofrecer ventajas o descuentos o a facilitar el aplazar el viaje al turista y por supuesto ventajas para el jugador local. Pero una menor valoración de nuestro destino es un lastre a largo plazo. Aunque vayamos a trabajar con sistemas de baja ocupación en el futuro próximo, debemos pensar que es temporal y por tanto no debemos minusvalorar nuestro producto. Lo que sí debemos hacer es ofrecer un extra de servicio y oferta complementaria para elevar la relación calidad precio percibida por nuestro cliente. Siempre hemos competido con destinos que tienen costes inferiores a los nuestros, Portugal, Turquía, Marruecos, y hemos mantenido nuestra posición de liderazgo.
Y para terminar…
Simplemente una idea. Esto pasará. Como todo. Nosotros, a hacer nuestros deberes y a ser realistas con la situación que nos ha tocado. El buen trabajo que hagamos ahora, tendrá réditos futuros muy pronto. Y desde el punto de vista deportivo el golf es un deporte fantástico, de juego individual, aunque vaya en partidas de cuatro, saludable y seguro desde el punto de vista sanitario. Los jugadores de golf saben que los campos hemos realizado un esfuerzo importante por mantener las instalaciones durante el cierre, y que ahora tendremos que redoblarlo por nuestros trabajadores, por la recuperación de nuestra economía y para seguir siendo el mejor destino de golf del mundo.