El chef Richard Sandoval ha creado un estilo culinario con mucha personalidad basado en la combinación de la mejor gastronomía latina con las cocinas japonesa, china, india, tailandesa, indonesia, singapurense, vietnamita y coreana. Ahora su cocina se añade al panorama culianrio de la Costa del Sol con su restaurante Zengo que ha abierto sus puertas recientemente en el Hard Rock Hotel Marbella.
¿Qué le motivó a pasar de aspirar a ser tenista profesional a convertirse en chef?
Aunque el tenis fue mi primera pasión, la cocina siempre formó parte de mi vida. La cocina era donde me sentía más en casa, rodeado de familia y tradición. La decisión de convertirme en chef surgió de manera natural cuando me di cuenta de que podía expresar mi creatividad y amor por la cultura a través de la comida.
¿Cómo fueron los primeros días después de abrir Maya en Nueva York en 1997?
Los comienzos fueron emocionantes pero desafiantes. Nueva York es una ciudad competitiva, pero estaba decidido a introducir sabores mexicanos auténticos de una manera nueva y sofisticada. Maya fue un trabajo de amor y sentó las bases para todo lo que vino después. Esos primeros días me enseñaron la importancia de mantenerme fiel a mis raíces mientras desafiaba los límites.
¿Cómo maneja la creación de nuevos platos, la gestión de sus restaurantes y la apertura de nuevos?
Se trata de equilibrio y trabajo en equipo. Tengo la suerte de contar con un equipo increíble que comparte mi visión y pasión. Trabajamos juntos para innovar y mantener la calidad que define nuestra marca. Cada nuevo plato, cada nuevo restaurante es un esfuerzo colaborativo donde la creatividad se encuentra con la disciplina.
¿Cuáles son sus planes para 2024, con 14 nuevas aperturas de restaurantes y un programa para formar chefs?
2024 se perfila como un año increíble. Nuestras nuevas aperturas introducirán conceptos frescos y sabores en diferentes partes del mundo, mientras que nuestro programa de formación de chefs trata de retribuir. Es importante para mí nutrir a la próxima generación de chefs, equipándolos con las habilidades y la pasión para llevar la antorcha adelante. Inicié un programa de mentoría y acelerador de metas llamado “Old Ways New Hands” que tiene como objetivo capacitar a la próxima generación de chefs hispanos y emprendedores gastronómicos en habilidades culinarias y de negocios. Las solicitudes para el programa del próximo año se abrirán el 1 de septiembre de 2024 y los solicitantes pueden presentar sus solicitudes en www.oldwaysnewhands.com
¿Por qué se enfoca en la fusión de sabores latinos y asiáticos en su cocina?
La fusión de las cocinas latinas y asiáticas me permite explorar los sabores audaces y vibrantes que amo, mientras creo algo completamente nuevo. Ambas cocinas comparten un hilo común en el uso de ingredientes frescos y dinámicos, y cuando se combinan, crean una experiencia culinaria que es emocionante e inesperada.
¿Cuál es el concepto detrás de Zengo en Marbella, y qué tipo de experiencia culinaria espera ofrecer?
Zengo Marbella se trata de traer nuestra fusión característica de cocinas asiáticas y latinoamericanas a uno de los paisajes culinarios más vibrantes de España. Los comensales pueden esperar una experiencia multisensorial que celebra el arte de la cocina de fusión, con platos que son a la vez familiares y sorprendentes, todo en un ambiente que refleja la energía y elegancia de Marbella.
¿Cuál es el ingrediente que nunca falta en su cocina?
Hierbas frescas y chiles. Aportan vida a cada plato, añadiendo capas de sabor y aroma que son esenciales en mi cocina. Ya sea cilantro en un plato latino o albahaca tailandesa en un plato inspirado en Asia, las hierbas frescas son el corazón de mi cocina.
¿Habrá colaboración con productores locales en Andalucía?
Absolutamente. Colaborar con productores locales es una piedra angular de nuestra filosofía. Estamos emocionados de incorporar la rica abundancia de ingredientes andaluces en nuestros platos, creando un menú que está inspirado globalmente pero arraigado localmente.
¿Qué hace que una experiencia en un restaurante sea inolvidable, y cómo planea lograrlo en Zengo Marbella?
Una experiencia en un restaurante inolvidable es algo más que la comida. Es la atmósfera, el servicio, la conexión que sientes con el lugar y las personas. En Zengo Marbella, estamos creando un entorno donde cada detalle está considerado, desde el diseño hasta el menú y la forma en que se recibe a los invitados. Se trata de crear momentos que perduran mucho después de que la comida ha terminado.
¿Por qué la gente de Marbella no debería perderse la experiencia en Zengo?
Zengo ofrece algo único: una fusión de sabores que no encontrarás en ningún otro lugar en Marbella. Es una experiencia gastronómica audaz, innovadora y profundamente arraigada en las tradiciones culinarias tanto de Asia como de América Latina. Si buscas algo diferente, algo que sorprenda y deleite tus sentidos, Zengo es el lugar donde debes estar.
Para más información: www.zengomarbella.com
Reservas: 951 870 115
Horario de apertura: de 19h a 2h (sólo cenas)