En El Encín Golf de Madrid hay 10 ganadores del Tour Europeo, 6 jugadores que tienen la tarjeta y juegan con pleno derecho los torneos del European Tour esta temporada (entre ellos hay dos españoles, Pedro Oriol y Borja Virto) y un nutrido grupo de habituales del mejor circuito del viejo continente. Uno de esos campeones es Peter Lawrie, el irlandés que se proclamó campeón del Open de España en 2008 en el Real Club de Sevilla tras ganar en un play off de infarto a Nacho Garrido. También está Pablo Martín Benavides, malagueño con tres victorias en el Tour Europeo y que tras una racha de sequía de resultados vuelve con fuerza al Challenge Tour. “Estoy contento de estar aquí. Voy a intentar dar guerra”, dice siempre sonriente.
El equipo encabezado por el valenciano José Manuel Lara ha sido el ganador del Pro-Am que han disputado hoy 24 equipos con una tarjeta final de 51 golpes. Lara ha jugado con los aficionados Fernando Garay, Alberto Moreno y Borja López-Ibor. En segundo lugar ha quedado el equipo de Tom Murray y los amateurs Luis Corralo, Asís Bastida y Antonio Sánchez Vázquez.
El inglés Kenneth Ferrie, con tres títulos del European Tour, uno de ellos en el Open de España en 2003, es otro de los aspirantes en este Challenge de altura. El sueco Fredrik Andersson, que ganó el BMW Italian Open en 2010, o el valenciano José Manuel Lara, con triunfos en 2007 y 2010, también aspiran a todo esta semana. El galés Rhys Davies, campeón del Thophee Hassan en 2010; el austríaco Martin Wiegele, con un título en 2010; el argentino Estanislao Goya ganador en 2009; el holandés Maarten Lafeber, en 2003; y el portugués José-Filipe Lima, con un triunfo en 2004, son muchos de los jugadores que habrá que seguir de cerca.