Gonzalo Fernández-Castaño promete guerra de cara al fin de semana en el Open de España más incierto de los últimos tiempos, una declaración de intenciones a la que se suma Álvaro Velasco, los dos españoles que, desgranados 36 hoyos, se encuentran más cerca del nuevo líder, el norteamericano Peter Uihlein, sólo cuatro golpes de diferencia que, tal y como están las cosas, tal y como son las dificultades intrínsecas de El Saler, lejos de ser un mundo constituyen apenas un suspiro.
De hecho, el Open de España sigue revistiéndose de un manto de incógnitas, y es que la clasificación, comprimida hasta extremos insospechados, se ha reorganizado en su parte más alta para generar un nuevo ‘totum revolutum’, un múltiple coliderato forjado durante horas, integrado por Felipe Aguilar, Rikard Karlberg y Raphael Jacquelin, destrozado en el último momento, en el último partido del día, por el citado Peter Uihlein, capaz de rubricar dos birdies de efectos devastadores en los dos últimos hoyos.
La atalaya momentánea del norteamericano Peter Uihlein no ofrece sin embargo seguridad alguna, entre otras cosas porque el pelotón perseguidor, con el cuchillo entre los dientes, está también integrado, sin ir más lejos, por los españoles Gonzalo Fernández-Castaño y Álvaro Velasco, quienes desde la decimocuarta posición tienen opción, vaya si la tienen, de aspirar a un triunfo abierto a aspirantes tan múltiples como variopintos.
El madrileño ofreció en esta segunda ronda seguridad a falta de chispa, solventando dificultades en su recorrido a base de buen y reconocido oficio, birdies y bogeys casi en la misma proporción que desniveló sin embargo un doble bogey en su undécimo hoyo.
Álvaro Velasco, por su parte, aspira a respaldar su notable trayectoria deportiva con una buena actuación en el Open de España. Birdies, bogeys y un doble bogey pusieron de manifiesto su capacidad de acción y reacción, obligadas respuestas a las sucesivas y complicadas propuestas del recorrido del El Saler. Está en la lucha, lo sabe, e intentará aprovechar al máximo en los 36 hoyos que faltan.
Antes, durante bastante tiempo, bien parecía que el torneo iba a adquirir un ligero tinte sueco, el que le confería Rikard Karlberg, un jugador relativamente joven, de 26 años, que realizó una propuesta demoledora tras rubricar el par del campo en la primera jornada. Lejos de asumir otro papel anodino, el golfista sueco, a las bravas, acabó el hoyo 4 ¡con 5 bajo par!, producto de tres birdies y un eagle en el hoyo 2 que, al margen de admiración general, le catapultaron a un liderato que afianzó luego con sendos birdies en el 11 y en el 14.
La presión creciente, sin embargo, le bajó del limbo, dos errores en los dos últimos hoyos que le dejaron al alcance de Peter Uihlen, un joven de 24 años que, a la chita callando, está labrando una curiosa trayectoria en el Circuito Europeo, donde busca una gloria hasta el momento concretada en 3 Top 20 y un cuarto puesto en Sudáfrica en la presente temporada.
El chileno Felipe Aguilar, también colíder tras la primera ronda, volvió a ofrecer una imagen tan solvente como repetitiva, una sólida vuelta de todo de pares menos un birdie –en el 3– que contrastó con la opción elegida por el francés Raphael Jacquelin para compartir la segunda plaza, nada menos que siete birdies por un solo bogey que avalan a quien cuenta en su hoja de servicios con dos triunfos en el Challenge Tour y tres en el European Tour, entre ellos el Open de Madrid de 2005.
¿Y Sergio García? Un birdie, dos bogeys y quince pares, una vuelta correcta pero lejos de sus propias expectativas. El castellonense quiere más, mucho más, pero no ha encontrado de momento la fórmula para doblegar a El Saler. Tampoco el líder y los segundos clasificados. Y es que este Open de España sigue abierto a todo y a todos.
La Alcaldesa de Valencia apoya este Open… y otros próximos
Rita Barberá, Alcaldesa de Valencia, acudió al Campo de Golf Parador de El Saler para apoyar con su presencia el Open de España 2013, uno de los acontecimiento deportivos más importantes que se van a celebrar en las proximidades de la capital valenciana a lo largo del año. Al margen de presenciar el juego de algún hoyo, la mandataria valenciana realizó una visita por las distintas zonas clave de la organización de este Open de España, que apoya, entre otros organismos, instituciones y empresas, el Ayuntamiento de Valencia. Acompañada por Gonzaga Escauriaza, presidente de la Real Federación Española de Golf, Rita Barberá se pasó por la sala de prensa del torneo, donde recordó que ella misma, en sus inicios, ejerció como periodista en un torneo celebrado en Escorpión. A las preguntas de los periodistas, la Alcaldesa de Valencia resaltó el apoyo del Ayuntamiento de Valencia a la celebración de este Open “y de otros que puedan celebrarse en el futuro. Nuestra disposición es máxima, sobnre todo si se tiene en cuenta que, como es opinión unánime, El Saler es un campo de máxima categoría, entre los mejores de Europa, por lo que es preciso desarrollar acciones y torneos como este para darlo a conocer al mundo entero”.
El corte se olvida de los ilustres
Este fin de semana sólo cinco jugadores de los 73 que han pasado el corte, podrán repetir triunfo en el torneo. Son Sergio García (ganador en 2002), el irlandés Peter Lawrie (2008), el francés Christian Cevaer (2004), el inglés Kenneth Ferrie (2003) y el sueco Jarmo Sandelin (1999). Hay que reseñar la eliminación del vigente campeón, Francesco Molinari (+7), y de golfistas como Álvaro Quirós (+6) o Thomas Levet (+6), que también se impusieron en los últimos años.
Además, no jugarán el fin de semana ilustres como Miguel Ángel Jiménez (+6), Pablo Larrazábal (+7), José María Olazábal (+11) o Michael Campbell (+11).
La cara de la moneda es para un amplio ramillete de jugadores jóvenes que tendrán dos días más de golf para demostrar por qué son parte de este circuito. Ahí estarán los ingleses Tommy Fleetwood o Eddie Pepperell –ambos en puestos de Top 10-, que hace apenas un par de años estaban jugando el Internacional de España Amateur, Copa de SM El Rey. Ellos lideran la pequeña rebelión de los ‘niños’ en este Open de España.
Velasco, Elvira, Aguilar,…
Esta segunda jornada del Open de España ha dejado buenas noticias a los aficionados locales de la mano de jóvenes jugadores que se están abriendo un camino en el golf profesional. En la jornada de mañana, Álvaro Velasco (-2 al total) ocupaba puestos de Top10, de los que sólo salió con un bogey en el 17. El barcelonés, que este año juega el Challenge, hizo gala de su mayor virtud, la regularidad, y se ganó a pulso jugar el fin de semana. También se hicieron acreedores a ello jugando bajo par otros dos jóvenes como Carlos Aguilar (-1) y Nacho Elvira (-1), y un veterano que ya sabe lo que es estar a punto de ganar un Open de España, Ignacio Garrido (-1).
Además, Jordi García Pinto (par), Alejandro Cañizares (par), José Manuel Lara (par), Rafael Cabrera-Bello (+1), Sergio García (+1), Eduardo de la Riva (+1) y Pedro Oriol (+2) también están citados este sábado.
Menos suerte tuvieron Javier Colomo, al que condenaron cuatro bogeys en los últimos cuatro hoyos, o Agustín Domingo y Jorge Campillo, que fallaron el corte por un solo golpe.
¡Feliz cumpleaños, Matteo!
Matteo Manassero ya no es el niño que sorprendió a todos con su juego con apenas 16 años. En la segunda jornada del Open de España el veronés cumplió 20 años, y lo celebró al término de su vuelta con sus ilustres compañeros de partida, Gonzalo Fernández-Castaño y Miguel Ángel Jiménez, que le cantaron el cumpleaños feliz.
En apenas tres años como profesional, Manassero –declarado admirador de Severiano Ballesteros- ha ganado tres torneos en el Circuito Europeo, uno de ellos en España, el Castelló Masters 2010, y ha demostrado que tiene talento para ser, a no mucho tardar, jugador Ryder y posible ganador de un ‘major’.
En El Saler el italiano ha sorprendido a aquellos que no le han visto en los últimos meses con una figura más estilizada que en sus primeros torneos profesionales.
Beat the pro
Otro año más, de la mano de Reale, la zona comercial está amenizada con el concurso Beat the Pro. Los que acudieron al Open de España del año pasado en Sevilla o al de hace dos años en Barcelona ya lo conocen; se trata de hacer un buen approach con el que mejorar el golpe del profesional, que está esperando a que un amateur demuestre que sabe acariciar la bola mejor que él.
Los afortunados que lo consiguen demuestran que hay amateurs con un gran nivel –se ven golpes de mucha calidad- y, de paso, obtienen un regalo: un magnífico lote de toalla y bolas. Anímense.
Golf en los colegios
Profesionales aparte, los niños está siendo los grandes protagonistas del Open de España 2013. Y es que el programa de Golf en los Colegios se ha desplazado hasta El Saler para dar la oportunidad a un buen puñado de chicos y chicas de coger un palo por primera vez. En las jornadas de jueves y viernes están dando bolas con profesionales alumnos de distintos colegios valencianos.
Recordad que Golf en los Colegios es una iniciativa de carácter nacional a largo plazo que se enmarca dentro del plan de promoción del deporte del golf que pretende la expansión de este deporte dentro de la sociedad española basándose fundamentalmente en tres líneas de trabajo: Promoción de Campos Públicos, Pitch & Putt y Canchas de Prácticas; introducción del Golf en los Colegios; y promoción del golf entre los colectivos de universitarios y mayores jubilados y pensionistas.
Además, todos los niños se han hecho con pases para ellos y sus padres, para que no pierdan detalle de cuanto ocurre en el torneo.
ANTE EL MICRÓFONO
Gonzalo Fernández-Castaño (142 golpes al total, -2. 73 golpes hoy, +1; 3 birdies, dos bogeys y un doble bogey)
“Ha sido una vuelta peor que la de ayer, he jugado algo peor. He fallado un par de golpes en los primeros nueve hoyos, en el 16 y en el 18, y he perdido algo de confianza. Es una pena, pero es así, pierdes algo de la confianza que tienes en tí mismo. Pero lo importante es que he conseguido aguantar el tipo y salvar el día. Ojalá que este haya sido mi día malo.
Ha soplado el viento bastante más que ayer; espero que los que juegan por la tarde no se hagan muy pocas y no me quede demasiado lejos de la cabeza de cara al fin de semana. Si el cansancio no hace mella, estaré ahí en la lucha el sábado y domingo”.
Álvaro Velasco (142 golpes al total, -2. 71 golpes hoy, -1; 4 birdies, un bogey y un doble bogey)
“Me estoy encontrando muy bien aquí compitiendo entre grandes jugadores y veo que el entrenamiento y la preparación que estoy haciendo son muy buenos.
Este campo es buenísimo, muy exigente y bien preparado. Los greenes están muy firmes y es difícil dejarla cerca, además en cuanto te despistas un poquito, te penaliza. El Saler requiere buen juego y buen planteamiento. Da mucha confianza hacer resultado en campos exigentes como éste. Todavía tengo muchas cosas que mejorar, consigo muy buen juego en momentos puntuales pero en otros, fallo. Creo que voy por el buen camino, tengo que seguir trabajando y los resultados llegarán, pero es importante disfrutar de todo el proceso.
Mi objetivo este año es conseguir la tarjeta a través del Challenge y aunque he jugado bien en los torneos del Circuito Europeo a comienzo de la temporada, no puedo perder el foco. Este no es mi sitio todavía”.
Sergio García (145 golpes al total, +1. 73 golpes hoy, +1; un birdies y dos bogeys)
“Día bastante complicado. Ha pegado el viento al principio y luego ha amainado. Después de Augusta, donde los greenes estaban muy rápidos, me está costando adaptarme a estos greenes, no les he cogido la velocidad.
Para estar arriba el fin de semana será necesario que pegue mejores golpes en general y me deje opciones. De nada sirve que me haga a los greenes y se me dejo siempre putts de cuatro o cinco metros.”