Los españoles aspiran al cuarto título en esta competición
España e Inglaterra disputan la gran final del Campeonato de Europa Absoluto Masculino por Equipos, que se celebra en el campo de Diamond Golf Club, al noreste de Austria.
Los españoles, que aspiran al cuarto título en esta competición, acabaron séptimos en la fase previa clasificatoria antes de rendir a un elevadísimo nivel tanto en cuartos de final como en semifinales, donde superaron en dos duelos repletos de épica a Noruega y Suecia.
Victoria repleta de épica ante Noruega en cuartos de final
Previamente, en un partido épico, España superó a Noruega en los cuartos de final del torneo. El equipo español accedió al flight A tras concluir la fase medal en la séptima plaza y, ante los segundos en la clasificación, brilló superando a los nórdicos por 4-3 en un emocionante y taquicárdico choque decidido en el hoyo 20 del último partido con la victoria de Manuel Elvira.
En los enfrentamientos foursomes, España y Noruega empataron a uno. Alejandro del Rey y Javier Sainz cedieron en un partido vibrante que se alargó hasta el hoyo 24. La intensa pelea dejó claro que ninguno de los dos equipos iba a dejarse intimidar y prometía una dura jornada, como así fue.
En el otro partido de la mañana, Adriá Arnaus y Víctor Pastor pudieron superar a la pareja noruega por 3 y 2, en otro duelo a cara de perro que los españoles supieron manejar a la perfección.
Por la tarde, en los individuales, España llevó la iniciativa prácticamente en todo momento. Ángel Hidalgo tuvo que medirse ante Kristoffer Retain, que había sido el mejor jugador en la fase clasificatoria. El español no pudo evitar la derrota en el hoyo 19, aunque no cesó en el empeño y eso que en el hoyo 12 perdía por 2 abajo.
Sin embargo, antes, Adriá Arnaus sacó su mejor golf para lograr su punto con un 2/1 peleado después de ir 3 arriba en el hoyo 12. Markus Braadlie puso la igualdad de nuevo superando a Víctor Pastor por 4/3. Las cosas fueron mejor para Alejandro del Rey, que ganó por 3 y 2 a Kristoffer Ventura. El noruego no pudo superar el 3 up del español a falta de seis hoyos.
Todas las miradas estaban centradas pues en el partido de Manuel Elvira con Viktor Hovland, que iba a decidir el pase a semifinales. Igualado en todo momento, el español perdía por un hoyo en el 12, pero llegó al 18 empatado, convirtiendo la eliminatoria en un play off en toda regla decidido en el hoyo 20 para esperar en semifinales a Suecia.
Espectacular triunfo español ante Suecia en semifinales
En semifinales, España volvió a definir en los individuales para clasificarse para la gran final, con mención especial para la actuación de un auténtico héroe, el cordobés Víctor Pastor, que con eagle en el hoyo 19 dio el punto definitivo para superar a Suecia.
España había comenzado perdiendo los dos partidos foursomes, pero logró el pase a la final mediante un ejercicio de valiente supervivencia para enfrentarse a Inglaterra, que venció a Italia por un contundente 6,5 a 0,5.
Tras el intenso día que enfrentó al cuadro español ante los noruegos, Javier Sainz y Alejandro del Rey cedieron ante sus rivales suecos por 3/2, mientras que Víctor Pastor y Adriá Arnaus cayeron por 2/1 en sus respectivos partidos de foursomes, dando al país nórdico una ventaja de 2-0 que se antojaba decisiva.
No obstante, en los partidos individuales, los chicos de Pablo Fisas y Domingo Hospital no se rindieron y afrontaron unos duelos muy igualados. Alejandro del Rey fue el más acertado, y en el hoyo 12 ya ganaba por 5 up, dejando el partido terminado en un claro 6/4. Por su parte, Manuel Elvira, héroe ante Noruega al lograr el punto definitivo, no pudo conseguir su punto y cedió por un ajustado 2/1 después de ir por detrás en el marcador en los últimos seis hoyos.
En cualquier caso los españoles no bajaron los brazos. Necesitaban los tres puntos en juego en tres partidos que iban empatados en el hoyo 12, o por 2 arriba en el caso de Adriá Arnaus en el hoyo 9. Después de seis intensos hoyos, Adriá Arnaus pudo alcanzar la victoria por un hoyo, mientras que Ángel Hidalgo hacía lo propio en su choque para dejar todo a Víctor Pastor, que tuvo que sufrir algo más, llegando al hoyo 19. Allí, con un sensacional Eagle, dejó visto para sentencia el choque, logrando el triunfo que daba el pase a la final a su equipo.
El campeón de España encabeza el equipo
El combinado español ha estado capitaneado por Pablo Fisas, entrenado por Domingo Hospital y compuesto por Adriá Arnaus –actual campeón de España–, Ángel Hidalgo, Javier Sainz, Manuel Elvira, Alejandro del Rey y Víctor Pastor. Estos seis jugadores han hecho méritos más que suficientes en el último curso para ganarse un puesto en el equipo.
En este torneo, además de España, han participado otros 15 combinados: Alemania, Irlanda, Inglaterra, Italia, Bélgica, Escocia, Francia, Noruega, Austria, Suiza, Suecia, Dinamarca, Gales, República Checa e Islandia.
Este torneo se disputaba de forma anual hasta 2011, cuando la European Golf Association (EGA) decidió que el torneo fuese bianual, de ahí que en 2012 no se celebrase. Un nuevo cambio de normativa devolvió la condición de anual desde 2013.
Tres títulos contemplan al cuadro español
El espejo en el que se ha mirado España es la edición de 2014, en la que consiguió su tercera medalla de oro con una espectacular demostración de acierto y solvencia en el campo de Linna Golf Club (Finlandia). Mario Galiano, Scott Fernández, Daniel Berná, Emilio Cuartero, Pep Anglés y Jon Rahm, todos ellos hoy profesionales, formaron un grupo sólido dentro y fuera del campo que coronó una semana fantástica con la victoria en la gran final ante la poderosa Irlanda por 5-2.
Segundos en la fase clasificatoria –sólo superados en ese punto por Inglaterra–, los españoles dieron buena cuenta en las eliminatorias por el título de Francia, Escocia y, por último, del cuadro irlandés.
Los precedentes anteriores se encuentran en las ediciones de 1997 y 2003, en las que España se alzó con el título. En 2003, en La Haya (Holanda), España se valió del talento de Alejandro Cañizares, Gonzalo Fernández-Castaño, Sebastián García-Grout, Alfredo García Heredia, Pablo Martín y Álvaro Quirós.
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