El Comité de Reglas del PGA TOUR ha indicado que la prohibición de golpes anclados impuesta por la USGA y el Royal & Ancient (la famosa Regla 14-1b) se aplicará en las competiciones del PGA TOUR a partir del 1 de enero de 2016. De este modo, el PGA TOUR se une al resto de los principales circuitos profesionales (tanto masculinos como femeninos), que ya habían anunciado la aceptación de la nueva norma.
Pese a adherirse a esta prohibición para el ámbito profesional, el PGA TOUR y la PGA de América solicitan a los organismos rectores del golf mundial que consideren ampliar el plazo más allá del 1 de enero del 2016 para el uso de los golpes anclados por parte de los aficionados.
“Al tomar su decisión, el Comité de Reglas reconoció que todavía existe una variedad de opiniones entre nuestros miembros, pero finalmente concluyó que, si bien es un asunto importante, la prohibición de golpes anclados no afectaría en una manera fundamental la fortaleza de nuestras competiciones o el éxito en general del PGA TOUR”, ha declarado Tim Finchem, comisionado del PGA TOUR. “El comité también estuvo de acuerdo en que tener un solo conjunto de reglas sobre los golpes aceptables que aplique a todas las competiciones a nivel mundial era algo deseado y evitaría confusión”.
La USGA y el R&A anunciaron conjuntamente la propuesta para prohibir los golpes anclados en noviembre de 2012, tras un “periodo de comentarios”. Los órganos gobernantes anunciaron el 21 de mayo de 2013 que la prohibición surtiría efecto a partir del 1 de enero de 2016.
Con respecto al golf de nivel recreativo y la posibilidad de ampliar el uso de los golpes anclados en el mundo amateur, el Comité de Reglas resaltó que la USGA ya siguió una vía similar con respecto a las configuraciones de las estrías en los palos de golf en el 2008, cuando las configuraciones nuevas se aplicaron a los niveles de élite del juego en el 2010 mientras que las reglas no se aplicarán al golf recreativo hasta el 2024.
“El Comité de Reglas sigue creyendo que la extensión del periodo anterior a la implementación de esta regla para los aficionados será beneficioso para la participación y salud general del juego”. continuó Finchem.
Además, Finchem ha aprovechado para dejar claro que la adhesión del PGA TOUR en este aspecto no implica la aceptación de todas las modificaciones a las reglas que se propongan en el futuro.
“Aunque el comité haya decidido seguir a la USGA en este caso, sigue siendo consciente de su responsabilidad de evaluar cambios de reglas que puedan ser adoptadas por la USGA en el futuro para determinar si deberían ser aplicadas a las competiciones del PGA TOUR”, dijo Finchem. “No es inconcebible que pueda llegar un momento en el futuro en el que el Comité de Reglas determine que un regla adoptada por la USGA, incluso en el ámbito del equipamiento, pueda no ser lo mejor para el PGA TOUR y que, por tanto, se pueda aplicar una regla local que elimine o modifique dicha regla de la USGA”.
“Dicho esto, la USGA nos ha asegurado que en adelante tendremos un proceso abierto y eficiente de comunicación a diversos niveles con quienes toman las decisiones en la USGA”, agregó Finchem. “Es importante destacar que esto incluirá una comunicación directa entre la Oficina del Comisionado del PGA TOUR y el Comité Ejecutivo de la USGA. Este proceso asegurará que nuestra posición sea plenamente y cuidadosamente considerada y consultada en el proceso de hacer reglas en el futuro”.
En una lectura apresurada, parece que el PGA TOUR da su brazo a torcer y, pese a ello, pretende afianzar su imagen de autonomía frente a una USGA que deberá informar con mayor nivel de detalle de las futuras iniciativas que tengan que ver con las modificaciones en las reglas de golf. Ya solo falta ver cómo reaccionan los jugadores afectados y si alguno de ellos emprende acciones para impedir que se lleve a cabo la aplicación de la regla 14-1b en los torneos del PGA TOUR.